常翔学園　５度目Ｖ　大工大高時代以来１７大会ぶり

　第９２回全国高校ラグビー大会は７日、大阪府東大阪市の花園ラグビー場で決勝を行い、常翔学園（大阪第１）が御所実（奈良）を１７−１４で下し、大工大高時代の第７５回大会以来、１７大会ぶり５度目の優勝を果たした。花園ラグビー場での開催が節目の５０年を迎えた今大会。４大会ぶりに近畿勢同士の対決となった決勝は競り合いの好ゲームとなった。常翔学園は後半早々に逆転を許したが、連続攻撃を実らせて競り勝った。御所実は４大会ぶり２度目の決勝だったが、初優勝はならなかった。

　後半２１分、インゴール右隅に飛び込んだ常翔学園の背番号１４、ＷＴＢ松井千士は泣いていた。

　「仲間が僕を信頼して、パスを放ってくれた。それに応えられたのがムチャクチャうれしくて。でも『まだ終わってない。泣くな！』と言われて、あわてて切り替えました」

　高校日本代表候補７人を擁し、決勝でも絶対有利とみられた才能軍団。松井は２年生から高校日本代表に選ばれ、今大会も準決勝の国学院久我山戦で３トライ。そんな大舞台を知るトライゲッターが試合中に涙するほど厳しい試合だった。

　滑り出しは完全な常翔ペースだった。開始１分に自陣からＳＯ後藤が抜けだし先制トライ。５分には鮮やかな展開でＷＴＢ野崎が２本目。スタジアムには圧勝の予感が漂った。

　だが試合はそこからが本番だった。

　「簡単に２本取れて、少し気が緩んだかもしれない」と振り返ったのはＦＢ兼ＳＨの重一生だ。準決勝までは縦横無尽の突破を続けてきた常翔のエースも、この日は御所実の２人、３人がかりのタックルに進路を阻まれる。逆に相手は防御からチャンスをつかみ、ハーフタイムを挟んで２トライ２ゴールを挙げ逆転する。

　「でも、やることを変えようとは誰も言わなかった。自分たちを信じよう」と重。相手のタックルが強くてもあえてぶつかり続け、消耗を誘い、最後に相手の足を止めた。

　「最後は、ＳＯに入っていた佐々木に『シゲ、出せ！』と呼ばれた声の調子で、絶対にトライを取れると確信して放りました」と重。１７年ぶりの頂点をつかんだ秘訣（ひけつ）は、才能集団が愚直なまでに基本プレーを貫き、培った固い信頼だった。　（大友信彦）