渡辺会長「松井監督」明言！原監督後任へ来年以降のヘッド就任打診

０２年１１月のファンフェスタで、巨人最後のユニホーム姿でナインから胴上げされる松井。巨人監督に就任し、またこんなシーンが見られる

　巨人・渡辺恒雄球団会長（読売新聞グループ本社会長・主筆＝８６）が７日、都内のホテルで取材に応じ、昨年１２月２８日に現役引退を表明した松井秀喜氏（３８）に次期監督就任を打診する考えがあることを明かした。松井の帰国後に直接会談することを改めて認め、その席で原辰徳監督（５４）のもとでヘッドコーチとして帝王学を学んだ後、指揮官となるプランを持ちかけるつもりだ。

　取り囲んだ報道陣の前で足を止めた渡辺会長は、松井氏のことを聞かれ、うれしそうに言った。「早く（日本に）帰ってきて、巨人に戻ってきてもらって。まあ、原君のあとをね、多少コーチなどもやってもらうけども、いずれ大監督になってもらいたい。それはみんな望んでることだ。おそらく野球ファン全部が望んでるんじゃないかね」と、将来の監督就任について語った。

松井氏の巨人監督を明言した渡辺恒雄読売新聞グループ本社会長

　現役引退を表明した直後から、読売グループは松井氏の巨人復帰へ、全力で受け入れ態勢を整える覚悟だった。先月２８日、巨人の白石興二郎オーナー（６６）が「もし、ジャイアンツのユニホームを着て、指導者として後進の育成に努力したいのであれば、我々としては大歓迎。それは私も（主筆の）渡辺も一致しています」と話しており、グループのトップが改めて松井待望論を口にした。

　直接会談では、会長自ら、早ければ来オフのコーチ入閣、そして将来の監督就任を要請する。「松井君がやってくれたら、そのあとは高橋由伸君とか色々いるけども、今、原君のあとを継ぐってのはいないんだよ。そのあとは松井君が最適だよね。ま、松井君の方がどう考えるかだ。（日本に）帰ってきたら会うから。会って頼む」。あくまで本人の意向を尊重する考えだ。

　入閣してすぐ指揮官になるわけではない。「ヘッドコーチか何かやってね。だって彼はバッターだから。ピッチャーをどうするか、そのへんを色々研究してもらわないかん。（投手起用とか？）そうだね」と同会長。巨人監督９年間で５度のリーグ優勝と３度の日本一、さらに０９年ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）で侍ジャパンを世界一に導いた原監督のもとで帝王学を学ばせ、その後、監督に就任する青写真を描く。具体的な就任年などには触れなかったが、４０代前半での就任は十分ありそうだ。過去には川上哲治氏や長嶋茂雄氏（巨人軍終身名誉監督）が、４０歳前後で就任している。

　今後の進展は、松井氏が帰国後、渡辺会長との直接会談で自身の考えを伝えてからになる。日米の野球ファンを魅了した男が監督として巨人に復帰すれば、球界がいっそう活気づくのは間違いない。