元巨人チョ・ソンミン氏、フラれた恋人宅で自殺(3/3ページ)

１９９８年５月２３日、広島に完投勝利の趙ソンミン（左）と１５００本安打を達成した清原和博【拡大】

　同氏は１５０キロを超す速球を武器に、高麗大時代は後に米大リーグのドジャースなどで活躍する朴賛浩（パク・チャンホ）のライバルだった。将来を期待され、１９９６年に異例の８年契約で巨人入り。２年目の９７年に１勝１１セーブをマークした。９８年は先発で前半戦に７勝を挙げたが、オールスターで右肘を痛めて戦列を離脱。その後は膝も痛めるなど故障続きで、００年に１勝、０２年に２勝を挙げただけで契約を１年残して退団した。

　帰国後は解説者を務めた後、０５年に韓国・ハンファで現役復帰し、３年間で３勝を挙げた。引退後は野球関連事業に携わり、昨年は韓国・斗山で２軍のリハビリ担当コーチを務めたが、１１月に知人と酒を飲んだ際に口論となって暴行の疑いをかけられ、契約の更新を諦めたとされる。

　豪速球から“コリアン・エクスプレス”の異名を取り、日本での活躍を期待されながら志半ばでユニホームを脱いだチョ・ソンミン氏。母国に戻っても輝きを取り戻せないまま、人生に終止符を打った。

（紙面から）