2000年12月に結婚式を挙げた趙ソンミンと女優の崔真美【拡大】
ソウル警察によるとチョ・ソンミン氏は5日夜、ソウル市江南地区にある交際女性のマンションで酒を飲んだ。その後、女性は外出し、未明に帰宅した際に死亡しているのを見つけたという。女性は外出前に別れを告げていたとの報道もある。遺書は見つかっていないが、警察関係者によると、同氏は女性に「これまでありがとう。私がいなくても強く生きていって」などと自殺を暗示する内容のメールを送っていた。
韓国ではテレビのニュースで報じられ、インターネットで情報が駆け巡った。ソウル市在住のチョ・ソンミン氏をよく知る関係者によると、同氏は昨年末に高麗大野球部時代の仲間による忘年会に参加した。その関係者は「表情は明るかったし、翌年の話もしていた。まさか自殺するとは思わなかった」と驚いていた。
チョ・ソンミン氏は巨人時代の2000年に韓国のトップ女優、崔真実(チェ・ジンシル)さんと結婚。1男1女をもうけたが、04年に離婚した。元妻は08年に自殺。10年には元妻の弟も自殺している。「チョ・ソンミン氏にとって子供の親権をめぐる争いが心労になっていた」とする地元メディアもある。