呉市は新年度、蒲刈診療所（蒲刈町）の診療日数を週５日から３日に減らす。医師の常駐もやめ、隣の下蒲刈町にある公立下蒲刈病院からの出張診療に切り替える。年々増える診療所の赤字を抑制するとともに、高齢化が進む安芸灘４島の医療拠点と位置づける下蒲刈病院の機能を強化する。

　診療所には内科と小児科があり、診療時間は平日の午前８時半〜午後５時。医師、看護師を各１人配置している。新年度は、内科と外科担当の医師、看護師を各１人派遣、月、水、金曜の午後１時半〜３時半に診療する。火、木曜は午前中に診療所発病院行きの無料バスを運行する。

　診療所は１９９６年に旧蒲刈町が開設し、２００５年の合併に伴い市が引き継いだ。患者は減少傾向にあり、本年度は１日平均１２人（１０月末時点）。１１年度の赤字額は１９２８万円。０７年度より約７００万円多い。

　１１年度の診療所の費用は約３９００万円。診療日数を減らし、医師派遣への切り替えなどで、約２００万円になるという。

　下蒲刈、上蒲刈島など安芸灘４島の高齢化率は６１〜４１％で、市全体の３０％を大きく上回る。

　蒲刈町の北本信好さん（７９）は「足腰が弱り遠くに行きづらい。毎日通える診療所があり心強かったのに」と残念がる。市福祉保健課は「バス運行などで不便解消に努め、島の実態に見合う医療体制を整えたい」とする。

【写真説明】新年度から診療日数が減る蒲刈診療所