突然ですが、“にやけた男”というと、どんな男性を思い浮かべますか？　にやにやと薄笑いを浮かべた男性をイメージした人は残念！　実は、“にやける”は、薄笑いではなく、“なよなよとしている”ことを表す言葉なんです。

ちなみに、文化庁による国語世論調査によれば、“にやける”の正しい意味を知っていた人は、たったの14.6％。大半の人が、“にやける＝薄笑い”だと勘違いしているという実態が明らかになりました。日本語って本当に難しいですよね！

このように、あなたが普段、何気なく使っている言葉でも、実は意味が間違っていた……ということは意外に多いかも。あなたの日本語力、本当に大丈夫？

そこで、デイビッド・セイン氏、長尾昭子氏の共著『日本人が気づいていないちょっとヘンな日本語』から、日本人が間違えやすい言葉9個を紹介していきたいと思います。正しい意味がわかる言葉はいくつありますか？

 

■1：まるっきり正反対の意味になりかねない“役不足”

「新規プロジェクトのリーダーだなんて私には役不足……」なんて言ったら、上司に怒られちゃいます。

“役不足”は、多くの人が“与えられた役目に対して、本人の力量が足らない、力不足”だと思い込んでいますが、本来の意味は“本人の力量に対して、与えられた役目が軽すぎること”。

上に挙げた例だと、「フハハハハ！　こんなちっぽけなプロジェクトのリーダーを天才の俺様に任せるなんて笑止千万！」というキャラになっちゃいます。

 

■2：“敷居が高い”のは自分のせい

「あの店は敷居が高い」と言うと、“高級なお店だから気後れして入りにくい”というふうに捉えていませんか？

“足を踏み入れにくい、入りにくい”といった意味だと勘違いされがちな“敷居が高い”ですが、本当の意味は“自分に落ち度があるので、顔を合わせるのが気づまりだ”というのが正解。

ですから、「すっかりご無沙汰してしまったので、義父母の家は敷居が高い」「飲み代のツケがたまりまくっているから、あのバーは敷居が高い」というのが、本来の使い方です。

 

■3：漫画のキャラクターもよく勘違いしている“姑息”

“姑息＝卑怯”というふうに勘違いしていませんか？　少年漫画の主人公が敵のワナに引っかかって、「くっ……姑息な！」とか言っているイメージがありますよね。

でも、“姑息”に“卑怯”という意味はありません。本来は“一時しのぎ”という意味。なので、“姑息な手段＝一時しのぎの手段”となります。

 

■4：“うがった見方”は実は良い意味

“うがった見方”というのは、“疑ってかかるような見方”だと勘違いされやすい言葉ですが、正しい意味は“物事の本質をとらえた見方”。

よく自分の考えを述べる際に、「うがった見方かもしれないが」と前置きする人がいますが、かなり自画自賛的な意味になってしまいます。

 

■5：“憮然”としている人の心境とは？

“レギュラーの座を逃したその選手は憮然としていた”と聞くと、「なんで俺様が選ばれないんだ！」とプライドの高い選手が立腹している様子が目に浮かびませんか？

“憮然”を“腹を立てている様子”だと思っている人は多いですが、これは間違い。正しくは“失望してぼんやりとしている様子”のことです。どちらもネガティブな感情に関わっていますが、随分とイメージが異なりますね！

 

■6：会議は“煮詰まる”ほうがいい

“煮詰まる”のことを“議論が行き詰まって、結論が出せない状態になること”と捉えている人は少なくありません。たとえば、「会議が煮詰まったようだから、日を改めよう」というふうに。でも、“煮詰まる”と“行き詰まる”とは似て非なるもの。

本当は“議論や意見が出尽くして、結論の出る状態になること”が正しい意味です。会議が煮詰まったら、日を改めずに、結論を出しちゃいましょう！

 

■7：本当は手放したくないけど“割愛する”

「説明を割愛します。各自で資料を読んどいてください」というふうに、サラリと使われる“割愛”ですが、“不必要なものを切り捨てる”という意味ではありません。

正しくは、“惜しいと思うものを手放す”という意味。不必要なんじゃなく、本当は思い入れがあるものをカットするときだけ使いましょう。

 

■8：控え目で常識的な人でも“破天荒”

“破天荒な人”というと、“豪快で大胆な人”というイメージがありませんか？　でも、“破天荒”の本当の意味は、“誰もなし得なかったことをすること”なんです。

たとえば、iPS細胞でノーベル賞を受賞された山中教授は、決して荒々しいイメージはありませんが、まさしく“破天荒”な人といえるのではないでしょうか。

 

■9：“耳ざわり”はいいはずがない

“耳ざわりがいい＝聞いていて心地良い”といった使い方をしていませんか？　“肌ざわりがいい”や“手ざわりがいい”はあっても、“耳ざわりがいい”というのは間違いです。

というのも、“耳ざわり＝耳障り”であって、本来は雑音の意味。雑音が心地よいわけがないので、“耳ざわりがいい”というのは、何だかおかしな表現になってしまいます。

 

以上、日本人が間違いやすい言葉9個をお届けしましたが、あなたはいくつ正しい意味を知っていましたか？　正しい日本語を身につけて、どこへ出ても恥ずかしくない日本人になりたいものですね！

 

【言葉遣いネタ】

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【参考】

※ 「にやける」「うがった見方」本来の意味は… – 朝日新聞デジタル

※ デイビッド・セイン、長尾昭子（2012）『日本人が気づいていないちょっとヘンな日本語』（アスコム）

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