関東南岸「相模トラフ」で海底活断層か

1月5日 18時38分

１０万人以上が犠牲者となった関東大震災から、ことしで９０年になります。震災を引き起こした地震の震源域と考えられている関東南岸の「相模トラフ」と呼ばれる海底を、専門家が調査した結果、比較的新しい時代の地震でずれ動いた、活断層とみられる地形が新たに見つかり、この海域で起きる地震の解明につながると期待されています。

関東南岸の相模湾から房総半島沿岸にかけての「相模トラフ」と呼ばれる海底では、関東平野がのった陸側の岩盤の下に海側の岩盤が沈み込み、地下の岩盤どうしの境目では、９０年前に関東大震災を引き起こした地震など、大地震が繰り返し起きてきたと考えられています。
活断層に詳しい広島大学の中田高名誉教授の研究グループは、去年１１月、「相模トラフ」の真上に当たる三浦半島沖およそ２０キロの洋上で、船から水深およそ１２００メートルの海底に向けて音波を発射し、詳細な地形を調べました。
その結果、▽崖のように５メートルから８メートルほどの落差がある断層が新たに見つかったほか、▽周りには地下で地層がずれたために海底の表面が膨らんだ地形が複数見つかりました。
このうち、崖のような断層は、「相模トラフ」に沿って北西から南東へ走っていると推定されています。海底の地形は海流などに浸食され、年代を経るごとに変化していきますが、調査した付近の海底は、ほとんど浸食を受けていませんでした。
このため、研究グループは、今回見つかったのは、関東大震災など比較的新しい時代の地震で海底がずれ動いた痕跡で、「相模トラフ」の地下の岩盤の境目からのびる海底活断層ではないかとみています。
中田名誉教授は「活断層付近の地層をさらに調査することによって『相模トラフ』で起きる地震の規模や周期などを知ることができる。今後の地震の予測や防災対策に役立てたい」と話しています。