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朝日新聞社は４日、朝日新聞大阪本社の所在地（大阪市北区中之島）にあるビル３棟を二つの超高層ビルに建て替える「中之島プロジェクト」で、西地区のタワービルを２０１７年の春から夏に完成させると発表した。当初計画より完成時期を約１年早め、１４年夏に着工する。
昨年１１月に開業した、新しい大阪本社やフェスティバルホールが入る東地区の「中之島フェスティバルタワー」と合わせて、大阪の経済・文化の発信拠点を目指す。
発表によると、西地区のタワービルは、現在の２棟のビル（朝日新聞ビルと大阪朝日ビル）の跡地（８２００平方メートル）に建つ。地上４２階、地下４階で、中之島フェスティバルタワー（地上３９階、地下３階）とほぼ同じ高さ約２００メートルになる。
約２５のフロアをテナントオフィス用とするほか、商業施設や市民が集える文化交流施設が入る。高層部には国際級の高級ホテルを誘致する。竹中工務店との共同事業で、総事業費約５００億円のうち同社が２割を負担する。
中之島フェスティバルタワーで評価された国内トップクラスの耐震性をはじめ、河川水を利用した地域冷暖房やＬＥＤ照明などを備えた高い省エネ機能を継承する。長時間稼働できる非常用発電機や十分な備蓄倉庫を確保するなど、各テナントの災害時のＢＣＰ（事業継続計画）への対応をさらに充実させる。
完成を１年早めた理由について、（１）中之島フェスティバルタワーのテナントオフィスの決定率が開業時で９割を超えるなど滑り出しが順調（２）１７年は大阪市中心部で他の大規模なオフィスビルの開業が予定されていない、などとしている。
西地区の旧ビル２棟の解体は今春から始まり、新築工事着工は解体工事を終えた１４年夏の予定。ただ、朝日新聞ビルの建物の一部が橋げたとして阪神高速を支えているため、この部分は耐震補強して残す。
