３号機の不安定さ続く　温度上昇・窒素ガス注入できず(朝日新聞2011年5月16日夕刊)

　東日本大震災で被災した東京電力福島第一原発で、３号機の圧力容器の温度が上昇、４月下旬以降、不安定な状況が続いている。東電は１２日に新たな場所からの注水を開始、量も増やした。また、３号機では水素爆発を防ぐ窒素ガス注入が遅れている。東電は１５日、核反応を抑えるホウ酸を混ぜた水を注入する作業を３号機で始めた。

　東電は圧力容器の温度上昇について、注水用の配管から水が漏れている可能性があるとみて、別の経路で注入を始めた。圧力容器上部の胴フランジと呼ばれる部分では１５日午前８時現在で２９７．５度まで上昇したが、１６日午前５時は２６９度まで下がった。

　やや下の給水ノズルの部分は１５日午前５時に１３９．８度だったのが、一時１５７．７度まで上がり、１６日午前５時は１４１．３度。東電は「上昇傾向はおさまって徐々に低下している」としながらも、今後の推移を注意深く見ることにしている。

　窒素注入は、１号機で４月７日から始まったが、２、３号機はともに注入口が津波で損傷しており、現在も注入方法を検討中だ。

　ホウ酸水の注入は、原子炉内で核反応が連鎖的に起こる臨界を防ぐ効果がある。臨界のおそれは高くないというが、以前入れた分が、その後も続いた注水によって薄まっているとみられ、念のため足すことにしたという。１、２号機でも実施の準備を進めている。

　以前に注入した海水に含まれていた塩分にも臨界を防ぐ効果があるが、すでに淡水に切り替わっている。

　原発の燃料には低濃縮のウランが使われ、事故後の溶融で圧力容器下部にたまっているとみられる。臨界には燃料と燃料の間に一定の距離が必要で、東電は臨界にはなりにくい状態とみている。

　また、東電は３号機のタービン建屋の放射能汚染水の移送を１７日から始める計画を明らかにした。

　１号機の圧力容器は、注水量を増やした結果、１５日深夜から各温度計とも１００度を切る状態が続いている。（佐々木英輔）

３号機にホウ酸注入　核反応抑制へ１・２号機でも準備(朝日新聞2011年5月16日)

　東京電力は１５日、福島第一原発３号機に、核反応を抑えるホウ酸を水に混ぜて注入した。１、２号機でも準備している。ホウ酸は原子炉内で連鎖的な核反応（臨界）を抑える効果がある。事故発生直後にも入れたが、炉心を冷やすための注水でホウ酸の濃度が薄まっていると考えられ、念のために足すという。

　３号機は原子炉圧力容器内では今は臨界は起こっていない。しかし核燃料の余熱によるとみられる温度は安定していない。圧力容器の下部温度は１５日正午現在で１３９度。一時上昇するなど変動が続いている。

４号機爆発、３号機の水素ガス逆流が原因か　東電推定2011年5月15日20時35分

　東京電力は１５日、３月１５日に起きた４号機建屋の爆発について、隣の３号機で発生した水素ガスが、排気管を逆流して流れ込んだことで起きた可能性があると発表した。４号機は事故発生時、定期検査で停止中だったため、貯蔵プールで保管されていた使用済み燃料が爆発の原因として疑われていた。

　これまで４号機では、燃料が貯蔵プールの冷却水から露出して空だきになり、化学反応で水素ガスが発生したと疑われていた。

　しかし、プールの水などを分析した結果、東電は燃料に大きな異常はないと判断。３号機で発生した水素ガスが排気管を通じて流れ込んだ可能性が浮上した。

　３号機も水素爆発したが、爆発前に格納容器の損傷を防ぐためベント（排気）が行われた。原子炉内で発生した水素ガスが排気管を通じて３、４号機共用の排気筒から出たとされる。排気管は、排気筒の手前で３号機の排気管と合流しているが逆流防止弁はなく、ここを逆流して４号機に流れた可能性があるという。

　４号機のプールは３月１５日早朝、爆発音がした後、建屋の外壁が大きく壊れた。４号機は定期検査中で原子炉内の燃料がすべて貯蔵プールにあった。