大嶋、大谷にマスコミ対応「鉄仮面のススメ」…日本ハム

　２年目を迎えた日本ハムの大嶋匠捕手（２２）が３日、ドラフト１位ルーキーの大谷翔平投手（１８）にマスコミ対応での「鉄仮面のススメ」を説いた。早大ソフトボール部出身という異色の経歴から、昨年のキャンプでは話題を独占。連日、殺到する報道陣に対し「むかつくときもあり、それを顔に出してしまっていた。違う対応の仕方があった」と吐露。フィーバー必至の１６０キロ右腕に、ポーカーフェースの重要性を力説した。

　脳裏には苦い記憶がある。「僕への質問は１個ですもん。『ソフトと野球の違いは』。毎日、毎日、同じことを聞かれました」。取材に対し露骨に嫌悪感を示してしまうこともあったという。「大谷君は、会見を見てもしっかりしていた。頭のいい子。大丈夫だと思うけど表情には出さない方がいい」と助言した。

　昨季は２軍で６０試合に出場。１軍に昇格することはなかったが「守備は収穫があった」と胸を張る。大谷とのバッテリー結成について「捕りたいですね。捕手として、投手の投げやすいように構えたり捕ったりするのは基本」と意気込む。球界挑戦から１年。磨き上げたキャッチングで、黄金ルーキーのベストピッチを引き出すつもりだ。