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ソフトバンク・孫正義オーナー(55)の2013年は、壮大な夢への起点となる。アジアシリーズチャンピオンと米大リーグのワールドシリーズ王者が戦う“リアル・ワールドシリーズ”実現のため、まずはアジアシリーズを地元・福岡に招致する。
04年の球団買収時から、野望は変わらない。「アジアシリーズをさらに延長させて、チームによる世界シリーズをやる。それが(プロ野球界に)参加させてもらったときからの願望」と米大リーグのチャンピオンに負けないチームづくりを心がけてきた。
もちろん、補強費に糸目はつけない。10年オフには内川、細川をFAで獲得。今オフも新外国人・ラヘアのほか、FAで寺原。阪神とのマネーゲームを制し、メッツなどでプレーした五十嵐獲りにも成功した。
11年に台湾、昨年は韓国で行われたアジアシリーズが今年、福岡で開催される可能性が出てきたことは、秋山監督の耳にも入っている。「目指すのは日本一だから。必然的にそうなるな」と出場に意欲を燃やした。日本一に輝いた11年は決勝で韓国・サムスンに敗退。アジアシリーズで日本のチームで優勝できなかったのは、同年のソフトバンクだけだ。リベンジを果たすことが、孫オーナーの夢の実現へのステップになる。
(2013年1月3日10時16分 スポーツ報知)