柏３７年ぶり美酒　渡部　決勝ヘッド

　サッカー日本一を決める第９２回天皇杯全日本選手権は１日、東京・国立競技場で決勝を行い、柏が１−０でＧ大阪を下し、前身の日立製作所時代以来、３７大会ぶり３度目の優勝を決めた。柏は賞金１億円を獲得し、２シーズン連続でアジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）の出場権を手にした。柏は前半３５分に左ＣＫをＤＦ渡部博文（２４）が頭でたたき込み、これが決勝点となった。３大会ぶりの制覇を狙ったＧ大阪だが、後半の反撃も及ばなかった。

　試合終了の笛が鳴ると、１点を守り抜いた柏の選手はバタバタとピッチに倒れ込んだ。前身の日立製作所以来の３７大会ぶり３度目の天皇杯制覇。そして、２年連続のＡＣＬ出場権獲得に、ベンチ前では歓喜の声が上がった。「４年前は勝つことしか考えてなくて、ＡＣＬが見えてなかった。これでチームを離れる選手、スタッフのためにも勝ちたかったし、狙って勝てたのは今後につながる」。大谷主将が言う通り、全員の思いがこもった栄冠だった。

　４年前の元日決戦でＧ大阪に敗れ、柏はその年にＪ１で１６位に沈み、Ｊ２へ降格した。そこから、ネルシーニョ監督は「ヴィトーリア（ポルトガル語で勝利）」を合言葉に、常勝チームへの改革に着手。２０１０年にＪ２優勝、一昨年にＪ１制覇と着実に階段を上ってきた。昨年は６位で連覇はならなかったが、勝者のメンタリティーがチームに根付いてきた。

　この決勝戦はＦＷ工藤が出場停止、ＤＦ近藤が故障で攻守の軸を欠き、相手にボールを支配され続けた。しかし、前半３５分にＭＦジョルジワグネルの左ＣＫを、近藤に代わって先発したＤＦ渡部が頭で押し込み、これが決勝点となった。「素直にうれしい。今までつらい時期を頑張ってきて良かった」。代役の一撃を、最後は全員が必死に守り、４年前の雪辱を見事に果たした。

　表彰式では、戦力外通告を受けて退団するＭＦ水野、ＭＦ安英学に天皇杯を掲げさせる粋な演出も。「柏にかかわるすべての人の勝利。勝つことを信じ、自分の役割を全うすることが根付いてきた」。チームの成長を証明する勝利後、指揮官は自然と笑みをこぼしていた。　（相原俊之）