稲葉　例恒初打ち

　プロ１９年目を迎える日本ハム・稲葉篤紀外野手（４０）が２日、出身地の愛知県北名古屋市に近い同県豊山町にある空港バッティングセンターで、毎年恒例の初打ちを披露した。軟式球を約１５０球打ち「ずっとバットを振ってきたので、例年より振れてて感触がいい。感覚とのズレがない」と笑顔を見せた。

　３月に開催されるＷＢＣの最年長日本代表候補。「年齢的にも、より早く仕上げていかないと。（代表合宿集合日の）２月１５日には万全の状態で臨みたい」と、今オフは元日も切れ目なく素振りを続けてきた。

　自分の体の準備だけではない。「若手が遠慮せず前に出られるような環境をつくってやりたい。野手会でご飯会をするとか。前回はイチロー君（現ヤンキース）がやってくれて一つになれた感じがした」と、ベテランらしくチームの精神的なまとめ役も買って出るつもりだ。