ヘビ神社　２０１３年大盛況！例年の３倍初詣客来た

新年７日まで「白蛇の化石」が特別開帳されている Photo By スポニチ

　今年は巳年（みどし）。干支（えと）のヘビにあやかったパワースポットが話題になっている。白蛇にまつわる逸話が残る、東京都品川区の「上神明天祖（かみしんめいてんそ）神社」だ。昨年の大みそかから途切れることなく初詣客が訪れて、例年にないにぎわいとなっている。

　「１２年に１回のヘビ年には参拝客が増える傾向にありますが、ここまで多いとは…ネットや口コミの影響ですかね」と困惑気味に話すのは上神明天祖神社の禰宜（ねぎ）斉藤泰之さん。都営浅草線、東急大井町線の中延駅から徒歩約５分、住宅街にある中規模の神社で初詣の参拝客は例年１万人程度。ところが今年は既に３万人が訪れているというから、驚くのも当然だ。

　本殿横にある「弁天社」が“白ヘビ伝説”の地。さかのぼること鎌倉時代、神社周辺にあった洗い場に白い大蛇が住んでおり、そのヘビを洞窟に作った祠（ほこら）に祭ったのが始まりとされている。７日までは祠の中を開帳し、普段は一般公開していない「白ヘビの化石」を拝観することができる。

　黒く光る石の上を白いヘビがはう姿は、何ともミステリアス。あまりの珍しさにさい銭を入れ祈願してから、カメラ付き携帯電話で撮影する人も多いという。３日は今年初の「巳の日」。弁財天にお願いすると良い日とされており、混雑が予想される。

　怖い、執念深いなどのイメージのあるヘビだが、実は恵みの水をもたらす豊穣（ほうじょう）の神として知られている。現在では「豊作」が転じ「仕事運、金運アップ」の神社となり、スーツ姿のサラリーマンの参拝も目立つという。斉藤さんによると、参拝後に「急に仕事が忙しくなった」「出世した」とお礼に来るケースもある。特に人間関係に恵まれて成功するのが特徴だとか。

　ならば、今年は宝くじやギャンブルで一獲千金…といきたいところだが、「我欲を願うと、逆に不運を招くと言われている」（斉藤さん）とのことなので、くれぐれもご注意を！