【ニューヨーク草野和彦】第二次世界大戦後、ＧＨＱ（連合国軍総司令部）民政局員として日本国憲法の男女平等などの条項を起草した米国人女性、ベアテ・シロタ・ゴードンさんが昨年１２月３０日、膵臓（すいぞう）がんのため、ニューヨーク市内の自宅で死亡した。８９歳だった。親族が毎日新聞に明らかにした。

　ゴードンさんは生前、「日本の憲法は米国の憲法より素晴らしい。決して『押しつけ』ではない」と主張し、９条（戦争放棄）を含む改憲の動きに反対していた。親族は、故人への供花をする代わりに、作家の大江健三郎さんらが設立した「９条の会」への寄付などを呼びかけている。

　１９２３年、ウィーン生まれ。有名ピアニストだった父が東京音楽学校（現東京芸大）に招かれたことに伴い、一家で来日。５〜１５歳まで東京で暮らした。米国の大学に進学後に太平洋戦争が開戦。ニューヨークで米タイム誌に勤務していたころ、日本に残った両親の無事を知ってＧＨＱの民間人要員に応募、４５年に再来日した。

　２５人の民政局員の中では最年少の２２歳だった。憲法起草委員会では人権部門を担当。１０年間の日本生活で、貧しい家の少女の身売りなどを見知っていたことから、女性の地位向上を提案。１４条（法の下の平等）や２４条（両性の平等）に反映された。

　米国に戻った後もしばしば講演などで来日。００年５月２日には国会の憲法調査会で意見陳述し、「日本国憲法は世界に誇るモデルだから５０年以上も改正されなかった。他の国にその精神を広げてほしい」と訴えた。

　また、ニューヨークの日米交流団体「ジャパン・ソサエティー」などに勤務し、狂言の野村万蔵さん、版画家の棟方志功さん、茶道の千宗室さんらを米国で紹介。文化の橋渡し役としても活躍した。