『巨人の星』の反響は大きく、掲載していた週刊『少年マガジン』の部数が一気に１００万部を突破するなど、当時はものすごい熱気に包まれていましたね。そして、そのころが、急激に漫画が発展し日本の文化として定着した時期でもあります。漫画が、文化として誇れるものになったということは、われわれが一生懸命やってきたことが報われたようで、とてもうれしく思います。
　『巨人の星』がなぜ成功したかというと、主人公の星飛雄馬（ほしひゅうま）を中心に、ライバルの花形満（はながたみつる）と熊本出身という設定の左門豊作（さもんほうさく）、親友の伴宙太（ばんちゅうた）、そして飛雄馬の父の一徹（いってつ）、姉の明子（あきこ）と、それぞれが主役として一つの物語が作れるぐらいの脇役ががっちりと主人公の周りを固めているからだと思います。そこに、登場人物が絡み合い、切磋琢磨（せっさたくま）しながら生きていくという青春群像があります。今でもいろいろなＣＭで『巨人の星』のキャラクターが使用されますが、面白いのが、星一徹だけ、花形満だけというように、脇役のキャラクターにもＣＭの依頼が来るんです。脇役のキャラクターがそれぞれ一本立ちできる個性を備えているというのは、ほかの漫画にはそうないと思うし、『巨人の星』の大きな強みだと思います。
　それまでの漫画は、「正義」と「悪」があって、最後には「正義」が勝つという内容のものが多かったように思います。けれども『巨人の星』では、星飛雄馬という一人の男の成長を通して、野球への情熱や友情など美しい部分だけでなく、ねたみや挫折、金銭問題など、ドロドロした部分も描かれています。でも、それは誰もが持つ自然な感情だと思います。だから逆に新鮮で、読者に切実に伝わり、共感を持ってもらえたのではないでしょうか。
　『巨人の星』連載中は、事務所にこもりっきりで、徹夜の連続でしたけれど、大変だとは思いませんでしたね。まだ２０代で若かったし、漫画を描いていることが楽しくて仕方ありませんでした。漫画を描くことに、没頭していました。まさに「青春」ですね。そして、原作者の故・梶原一騎（かじわらいっき）さんもわたしも、この『巨人の星』で自分の地盤を築けたと思います。

川崎のぼるさんの作品 『巨人の星』