内山　金色マウスピースで金メダリスト倒す！

計量をパスした内山 Photo By スポニチ

　トリプル世界戦の前日計量が都内で行われ、６選手全員が各リミットを一発でクリアした。メーンを飾る王者・内山高志は、統一戦に金色のマウスピースで挑むことになった。対戦を熱望する０４年アテネ五輪フライ級金メダリストで“暫定王者”の同級２位ユリオルキス・ガンボア（３１＝キューバ）とのビッグマッチ実現に向け、「ＫＯダイナマイト」が金カラーを身につけステップアップを目指す。

　決戦を目前に武者震いした。リミットを１００グラム下回る５８・８キロで計量をパスした内山は「ガンボアとやるためにも勝たないと。（ガンボア戦を）盛り上げるためにもいい内容で勝ちます」と力強く言い切った。

　そのライバルは、８日のＷＢＡ世界スーパーフェザー級暫定王座決定戦で勝利し、バスケスに次ぐ暫定王者になった。興行優先のため休養、暫定、スーパーなど王座を乱立させているＷＢＡの強引な手法で現在、同級には暫定王者が２人もいる不可解な状況だが、来日しているＷＢＡスーパーバイザーのロバート・マック氏は「ガンボアはこの試合が終わった１月１日から暫定王者だ」と明言。内山が勝てば、ＷＢＡの指名でガンボアと対戦することになる可能性は高い。関係者によれば、ガンボアも内山との対戦を熱望しており、所属ジムの渡辺均会長（６２）も「ガンボア戦は名前を売る絶好のチャンス。条件さえ合えば」と話した。

　そのためにもまずは、目の前の敵を倒さなければならない。今回は自らの歯型に合った金色のマウスピースを特注。かみ合わせが良く「脳への衝撃が軽減できる」という逸品は防御力アップの効果も期待できるという。さらに、下半身の力を上半身に伝えやすくするため、股関節周辺のインナーマッスルも強化。土居進フィジカルコーチは「（先を見据えて）ガンボア戦に向けて体をつくっている」と自信たっぷりに話した。

　発奮材料もある。世界戦のテレビ中継のスポンサーの「ほけんの窓口グループ」からは勝者に１００万円のボーナスが贈られることも発表された。「勝って一年を締めくくりたい。（賞金は）大事に貯金します」と王者。金のマウスピースで金を手に入れ、２２戦無敗の金メダリストとの大一番に向かう。