深谷が初戦突破　山沢　逆転トライアシスト

　２回戦１６試合が行われ、４連覇を目指す東福岡（福岡）は遠軽（北北海道）を１０２−０と圧倒し、偉業へ向け好スタートを切った。日本代表候補のＳＯ山沢拓也を擁し、初めてシード校となった深谷（埼玉）は１４−１０で日川（山梨）に逆転勝ち。選抜準優勝の石見智翠館（島根）は長崎南山（長崎）と２６−２６で引き分けたが、抽選で３回戦進出。シード校１３校はすべて、新春１日に行われる３回戦に進んだ。

　日川のタックラーが２人がかり、３人がかりで襲ってくる中を、ブルーの背番号１０は、ひたすら突き進んだ。今夏、高校生としては４１年ぶりに日本代表強化合宿に参加し大会ナンバーワン注目選手となった山沢は、ステップ、ハンドオフ、さらにはジャンプも交えて、タックラーの森を突き抜けた。

　冷たい雨と滑るボールに苦しみ抜いた戦いだった。前半は７−３とリードしたが、後半は防戦一方。１５分には７−１０と逆転される。だが追い詰められたことで、山沢の本能が解放された。エースの縦突進に、相手のタックラーは３人、４人と引きつけられる。そして残り３分だ。相手ゴール前でパスを受けた山沢は、目の前に３人のタックラーが並んでいるのを見抜くと、ノーマークのＣＴＢ三笠にパス。エキサイティングな逆転トライをアシストすると、ゴールも成功。チームを１４−１０の快勝に導いた。

　「リードされてから少し焦って、ガムシャラに行きすぎて、ミスも多かった。今日の出来は５０点」。山沢は神妙に話したが、横田典之監督（４４）は「厳しくマークされる中で、よく判断してくれた。今年は山沢が捕まったときの攻め方を１年間取り組んできた。よく我慢してくれた」と称賛した。

　３回戦では、高校ラグビー界もうひとりの注目選手、ＦＢ松田力也のいる伏見工との対決。次代を担う才能同士が、新春の花園で決着をつける。　（大友信彦）