ＷＢＣ球はこねまくれ　杉内がアドバイス

　投げる前にこねまくれ−。巨人の杉内俊哉投手（３２）が「ＷＢＣボール必勝法」を代表投手陣に伝授する。杉内はＷＢＣに、過去２大会連続で出場。最終メンバー入りすれば、代表選手中、唯一の３大会連続出場となる。経験豊富な左腕が持っているノウハウを惜しみなく還元していく。

　２００６年大会は２試合に登板して０勝１敗、防御率５・４０といまひとつだった杉内は、０９年大会では５試合に救援登板して６イニング１／３を無安打無失点。飛躍の要因の一つがＷＢＣ公式球を『飼いならした』ことだった。

　「１度目はボールの違いに戸惑ったが、２度目の時はうまく対応できた」

　その秘訣（ひけつ）が投球前にしっかりと手でこねること。「日本のボールと違い、投手の手元に来るまでにしっかりこねられていない。自分の投げやすいボールにしてから投げるのが大事」。ＷＢＣではメジャーと同じように使用前のボールにつや消し用の泥がまぶされているというが、それが手になじむまで、手のひらでこね続けることが重要だという。

　質量ともに豊富な投手力は侍ジャパンの最大の武器。その力を十分に発揮できるよう、しっかり経験を伝えるつもりだ。　（臼杵秀之）