Ｇ大阪　Ｊ２経由でＡＣＬだ　遠藤「勝つことで自信に」

　ピッチ上で輪になり、踊った、踊った。Ｇ大阪名物、勝利の儀式「ワニナレナニワ」だ。相次ぐけが人とＦＷレアンドロの出場停止のため、ＭＦ家長を１トップに配する急造布陣で臨んだ一戦。「たまたま入ってよかった」とホッとした表情で語るＭＦ遠藤の３試合連続ゴールが決勝点になった。

　前半２３分、左ＣＫからＭＦ二川とショートコーナーでパス交換。フリーで上げたボールは、相手ＧＫ曽ケ端の伸ばした右腕を越えて、そのままゴール左のサイドネットを揺らした。「クロスです。狙ったところに行って、途中から入るかなと思った」と得点シーンを振り返った。

　Ｊ２降格が決まった１日のＪ１最終戦から１カ月近くが過ぎ、チームの雰囲気に変化が出てきた。元日本代表ＤＦ加地は「今は楽しめている。これまでは残留争いをしていて、焦りがあった」とプレッシャーからの解放を快進撃の要因に挙げる。遠藤はテレビで柏の決勝進出を見届けてから取材ゾーンに姿を見せ、「他の人の精神状態は分かりませんけど」と断りを入れた上で、シンプルな言葉で決勝への思いを口にした。

　「勝つことで自信になっている。勝って、自信をつけて、といういいサイクルで回っている。相手は関係ない。勝利を目指してやるだけ」

　Ｊ２からＡＣＬへ。どん底から生まれ変わろうとしているＧ大阪は正のスパイラルに乗り、一気に優勝まで駆け上る。　（岩谷純一）