柏・工藤　Ｖ弾も決勝は出場停止

　第９２回天皇杯全日本選手権は２９日、準決勝２試合を行い、来年１月１日の決勝（東京・国立競技場）で、３大会ぶりの制覇を狙うＧ大阪と、前身の日立製作所時代以来３７大会ぶりの優勝を目指す柏が対戦することが決まった。両チームによる決勝は第８８回大会の再現となった。Ｇ大阪はＭＦ遠藤保仁（３２）の決勝ゴールで、鹿島を１−０で撃破。柏はＦＷ工藤壮人（２２）の２試合連続ゴールで、横浜Ｍに１−０で競り勝った。

　４大会ぶりの決勝へとチームを導いた柏のＦＷ工藤は試合後は悔し涙を流しながら、ロッカーへと戻っていった。「試合が終わったときは気持ちの整理ができなかった」。柏の若きエースが準決勝で、天国と地獄の思いを味わった。

　ＭＦレアンドロ、茨田、ＤＦ橋本と主力３人が出場停止。ケガ人も続出し、ベンチ入りメンバーが１人足りない状況だった。この試合を前に、「柏の新たな歴史を作りたいし、ＡＣＬの舞台にまた戻りたい」と話していた工藤が窮地を救う。

　０−０の前半２３分。左サイドからＭＦジョルジワグネルが上げたクロスを、逆サイドでＭＦ沢がヘッド。相手にクリアされたが、こぼれ球に備えていた工藤が頭で押し込んだ。これが決勝点となり、そのまま終わっていれば、文句なしのヒーローとなるはずだった。

　だが、後半ロスタイムの出来事だった。左サイドでの柏のスローインの際、タッチライン際にいた工藤はピッチ内から戻ってきたボールを止めずに、またぐようにスルー。ボールが転々と転がるのを見た扇谷主審から遅延行為での警告を受けた。準々決勝の大宮戦でロスタイムに劇的な逆転弾を決めた後にユニホームを脱いで警告を受けていたため、決勝戦は無念の出場停止が決まってしまった。

　「Ｇ大阪戦は点を取っているので出たかったけど、みんながやってくれると思うし、元日はみんなで喜びたい。そのためのサポートをします」と前を向いた工藤。柏レイソルでは初となる天皇杯制覇への思いを、若きエースはチームメートに託した。　（相原俊之）