【北京＝共同】中国商務省は28日、2013年前半のレアアース（希土類）輸出枠を１万5501トンに設定したと発表した。12年の輸出実績は１万３千トン前後にとどまる見通しだが、中国政府は今年の実需を上回る輸出量を許可する。

　日本などが中国以外から資源調達する「脱中国」を活発化していることに危機感を強め、供給増を図るとともに輸出規制への国際的な批判をかわす狙いとみられる。

　12年の輸出実績は過去10年間で最低水準に落ち込み、３万996トンの輸出枠は５～６割が未消化となる見込み。日本で代替材料の開発が進んだほか、世界経済の減速でハイテク製品向けの需要が鈍化したことが輸出低迷の要因で、中国のレアアース企業は業績が急速に悪化している。

　10年に尖閣諸島周辺で起きた中国漁船衝突事件後、中国がレアアース対日輸出を一時停止させたことを受け、日本は調達先確保に奔走。13年はオーストラリアやカザフスタンなどからの輸入が本格化し、国内需要量の５割を中国以外から調達可能になる。

　日本は中国にとって最大の供給先のため、中国企業が一段と苦境に立たされるのは必至。業界筋によると、中国政府は国家備蓄を名目にレアアースを買い取り、国内企業を救済している。

　中国商務省が発表した13年前半の輸出枠は12年通年の輸出枠の50％だった。中国は年２回に分けて輸出枠を割り当てており、13年後半の枠は夏ごろに発表される見込み。

　中国のレアアース輸出規制をめぐっては、日米欧が今年３月、世界貿易機関（ＷＴＯ）に提訴している。