北海道で２０１０年度比７％以上の節電要請期間がスタートした１２月１０日、Ｊパワー（電源開発）は北本連系設備の新設ケーブルの運用を開始した。北海道電力泊発電所の再稼働が見通せない中で、北海道と本州を結ぶ唯一の連系線は、大規模電源脱落時に重要な役割を果たす。

北本連系電力所は函館市の北海道電力七飯発電所近くにあり、北本連系設備を管理する。北本連系線は、北海道側の函館変換所と本州側の上北変換所を直流で結ぶ設備で、函館側の古川ケーブルヘッドから青森側の佐井ケーブルヘッドまで、津軽海峡の約４３キロメートルを海底ケーブルで横断する。３本の既設線があるが、新線はすべてに代替できるケーブルとして敷設された。

使用前自主検査の最終確認試験では、Ｊパワー関連の人員だけでなく、メーカーである東芝、日立製作所も協力し、１１月６日からおよそ１カ月で仕上げた。北海道の冬の電力需要は午後４時以降にピークを迎えるため、万が一に備えて、午前３時から午後３時という変則的なシフトで実施。節電要請期間の開始に間に合わせた。「北海道支店などからの応援のほか、メーカーにも協力して頂いて間に合わせることができた」と沼田徹夫・北本連系電力所長は話す。 （本紙３面より抜粋）