パンストはもはや、女性だけのものではなくなった。今冬、男性用のパンストが人気という。今のところ販売するのはメーカー１社のみ。これまで通販だけだったのが、今冬は百貨店でも販売を開始し、“メジャーデビュー”を果たした。足先までくるむパンストは「冷え性」の男性にも朗報。さらに節電ムードも手伝って、需要は増している。

　メンズパンストを売り出したのは、靴下メーカーのナイガイ（東京都台東区）。商品名の「スムーフィット・タイツ」の前にずばり、「メンズパンスト」と銘打った。販売を開始した９月は「反応が今ひとつ」だったが、１１月中旬ごろから日増しに冷え込むようになると、売り上げが急激に伸びてきたという。

　「メンズパンスト」は女性のパンストやタイツと同様に足先までくるむタイプのもの。価格は１５７５〜１８９０円で、黒、チェック、霜降り模様の３種類がある。８０デニールで厚ぼったくなく、すけるほど薄くもなく、スラックスの下にはいても、表にひびく心配がない。ステテコやレギンスと異なり、足先までくるむので、靴下をはかずに済むことが利点だ。またステテコのように肌との間に余裕を持たせるのではなく、伸縮性が高く肌に密着するのも特徴だ。

　商品を扱う小田急百貨店本店（同新宿区）は、発売開始から１２月中旬までに全国の百貨店で一番多い１６２点が売れた。これは肌着、靴下、パジャマの中で「ダントツの動き」という。同店でも「ナイガイの在庫を見つつ商品を入れている。今後どれくらい売れるか予想もつかない」と手応えを感じている。同店では主として会社員をターゲットにＰＲを展開。マネキンにメンズパンストと短めに切ったスラックスをはかせ、実際にはいた姿をイメージできるようにしている。同店のバイヤーは「まずは１足試しにはいてもらえれば、リピーターは必ずつく」とメンズパンストの“実力”を評価。すでに「まとめ買い」をする消費者も出てきているという。

　◇「細々と販売」が完売に　節電が突破口に

　実はこのメンズパンスト、３年前からナイガイの通販サイトで「細々と」（同社営業担当）販売していた。「意外にも冷え性の男性が多い」（同社）という事実や、「女性用パンストのＬサイズをはいているが、男性用パンストがほしい」という消費者の要望に応えたものだった。しかし昨年は違った。「節電」や「ウォームビズ」の影響で、冬が始まる前に完売したという。