ゴン決めた　ゴールで東北元気づけた

　東日本大震災の復興支援を目的とした慈善試合「チャリティーサッカー２０１２」が２６日、ユアスタ仙台で行われた。試合は日本代表経験者らによる「ＪＡＰＡＮスターズ」が５−２で、東北出身者や仙台の選手らで構成する「東北ドリームス」を下した。インテルミラノのＤＦ長友佑都（２５）は負傷でプレーはできなかったものの、明大時代に鍛えた太鼓の腕前で場内を盛り上げた。試合終了間際には、今季限りでの現役引退を表明した元日本代表のＦＷ中山雅史さん（４５）がゴールを決め、詰めかけた観衆を沸かせた。

　氷点下の「杜（もり）の都」を、ＦＷ中山がきっちり沸騰させた。後半３８分に途中出場すると、歓喜のドラマは終了間際に訪れた。ＦＷ宇佐美のパスを、背番号「９」が得意の右足で突き刺した。全力疾走で逆サイドのゴール裏まで走り、大声援を全身に浴びながら両軍選手に胴上げされた。「さすがゴンさん！！」。長友が、内田が、長谷部がうなった千両役者の面目躍如弾。中山は右腕を目いっぱい突き上げてほえてみせた。

　「やっぱりサッカーは良いなと実感した。サッカーを愛する自分に気づけた。（得点を取らせようとする）周りの気遣いが痛いほど分かっていたので、決められて良かった」

　実は、別のシナリオが用意されていた。後半４４分、故障で欠場したＤＦ内田篤人（シャルケ）が主審として登場。直後に「本当はＰＫを取るはずだったんだけど、ゴンさんは取らなくても決めてくれた。オレの仕事がなくなる、一番良い形だった」。そんな“有終”を飾ろうとする演出さえも、中山には不要。満身創痍（そうい）の体にむち打ち、激走する姿にスタンドはわき、同郷の長谷部は「ゴンさんの魂の一部でも引き継げたら」と感動していた。

　中山は、少しだけ誇らしげだった。「（観衆の）みんなに笑顔が生まれたのなら本当に良かった。（復興支援に）一役買えたのかな」。いつでも、どこでも全力プレーの中山の姿、そして最後のゴールは、被災地の人々の脳裏にしっかりと刻まれたはずだ。　（松岡祐司）