否定できない「iPhone時代の終わり」

　iPhoneの登場以来、初めて他のスマートフォンが四半期販売台数で米Appleのこの象徴的なデバイスを上回った。上回ったのがどのスマートフォンなのかを推測するのはそう難しくない。2012年7〜9月期に1800万台も売れた韓国Samsungの「Galaxy S III」だ。一方、同期間にAppleが出荷した「iPhone 4S」は1620万台だった。

　この時期は「iPhone 5」の登場が予測されていながら、まだ発売されていなかった。そのため、iPhone 4Sの販売は振るわなかった。また、Samsungが「Galaxy Note II」など幾つかの対抗モデルを投入したこともあって、Appleの主力モデルはシェアを奪われた。しかし、そうした事情があったとしても、熱狂的なiPhoneの時代が終わりを迎えつつある、という見方を否定はできない。

※5年前にiPhoneの失敗を予想した4人
→http://techtarget.itmedia.co.jp/tt/news/1207/27/news07.html

　市場アナリストが最近明らかにした数字が、そうした見方を裏付けている。米調査会社Strategy Analyticsの調査によると、米国のiPhone所有者の88％は、次のスマートフォンでもiOSを選択すると回答している。この数字は素晴らしいものに思えるが、1年前（2011年）の調査の93％から見れば、そうとばかりは言っていられない。欧州における調査でも、この数字は前年の88％から75％に下がっている。

　Apple購買者のブランド信仰は相変わらず高い。しかしそれでも、スマートフォン購買層の少なからぬ人々が、iOSから他のOSに乗り換えを検討していることは事実だ。Windows 8が登場して以降のここ数カ月、タブレットユーザーの動向もほぼ同様の傾向を示している。

●致命的な欠陥

　Appleの株価も大きく下落している。実際、この3カ月間は急降下といってもよい。原因は何か？　同社の“すごい”製品が市場で飽和点に達したから、という見方は正しくないだろう。競合他社がシェアを伸ばしている理由は、Appleがここ数年、全世界で築き上げてきた名声――同社の製品は完璧だというユーザーの信仰――に陰りが見えてきたという事実だ。

　iPhone 5は、幾つか深刻な問題を抱えたまま発売された。それはApple自身も認めた欠陥（貧弱な地図、ブラックモデルが傷つきやすいなど）であり、当然のことながら完璧とは程遠い。

　第4世代のiPadは、第3世代の製品が出てからわずか数カ月後に発売された。「iPad 3」を購入した人々はだまされた気分だろう。Appleは、このデバイスが完璧でなかったことを暗に認めたようなものだ。

　「iPad mini」は低解像度スクリーンで発売され、しかもそうした製品としては価格が高すぎた。これも完璧なデバイスではない。

　Windows 8搭載のノートブック市場が文字通りタッチスクリーンモデルであふれかえる今、Retina搭載の「MacBook Pro」でさえ、もはや完璧とは呼べなくなった。タッチスクリーンディスプレーではないからだ。

※古いiPadはもう使いものにならないのか？
→http://techtarget.itmedia.co.jp/tt/news/1204/20/news05.html

●スティーブ・ジョブズ氏ならどうする？

　もしスティーブ・ジョブズ氏がまだ生きていたら……。そう考えずにはいられない。不完全なiPhone 5を発売することなど、彼は許しただろうか？　第3世代のすぐ後に第4世代のiPadを発売するなど、彼は認めただろうか？　iPad miniの発売を、果たして許可しただろうか？　タッチスクリーンMacBookの投入に、これほど及び腰だっただろうか？　精神的指導者の死後、かじられたリンゴのロゴを包んでいた宗教的なオーラは徐々に消えていったように見える。

　Appleの幹部たちも、そのことに気づいているはずだ。少なくとも株式市場の変化を見れば分かることである。ただ腕を組んで“魔法の力”を失いつつあることを眺めているばかりではない、と思いたい。

　この先Appleは、卓越した特別な技術革新企業という輝かしいステータスを取り戻すことができるだろうか？　それとも、このまま（かつてそうであった）平凡な“シリコンバレーの巨人”への道を下っていくのだろうか。その答えは全てAppleの今後の動き、将来の製品に懸かっている。

本稿筆者のドラガン・ペトリチ氏は、通信技術・サービスを専門とするITジャーナリスト、編集者、アナリストであり、これまで5冊と書籍と2500本以上の記事を欧州の雑誌や新聞に執筆。また世界中で30を超える通信・IT関連の会議に出席し、多くのジャーナリスト賞を受賞している。