来季入団期待のＤＦ２人が激突　牟田、存在感絶大ゴール前に仁王立ち

　２人の即戦力ＤＦがプロ入り前に真っ向勝負を演じた。名古屋グランパスに来季入団する福岡大４年の牟田雄祐（２２）と阪南大４年の本多勇喜（２１）が２４日、東京都の味の素フィールド西が丘で行われた「全日本大学サッカー選手権」の準決勝で直接対決。牟田の福岡大が３−１で勝った。１月６日に早大との決勝に臨む牟田は、日本一を手みやげに名古屋の門をくぐると誓った。

　闘争心を前面に出す本多に対し、牟田は冷静沈着なプレーで対抗。グランパスの将来を担う２人の大学最後の直接対決は、牟田が主将として引っ張る福岡大が後半の３得点で鮮やかに逆転勝ちした。牟田は「風下の前半は苦しかったですが、ハーフタイムに下を向いているヤツはいなかった」と会心の笑顔だ。

　大学ナンバーワンＤＦの存在感は絶大だった。相手ＦＷに走り負けないスピードと、高さのあるヘディングでゴール前に仁王立ち。ボールを持っていないときでも、身ぶり手ぶりでチームメートを鼓舞し続けた。後半半ばにはセットプレーからシュートを決めたが、これは味方の反則で幻に。見せ場もつくり、視察したグランパスの久米ＧＭは「牟田も本多も持ち味を出している。楽しみだね」とニコニコ顔だった。

　今年の福岡大は牟田のチーム。乾真寛監督の絶対的な信頼を受け、練習中は指揮官さながらにチームメートをしかり飛ばす。７月の総理大臣杯で優勝した阪南大に２回戦でＰＫ戦負けすると、牟田は選手だけでミーティングを何度も開き、敗因をとことん突き詰めた。

　「いいときは何も言わなくていい。チームが悪いときこそ、自分に何ができるのかを考えてきた」と牟田は言う。主将のリーダーシップなくして、阪南大への“リベンジ”はかなわなかった。

　試合後、牟田は敗れて肩を落とす本多に歩み寄り、健闘をたたえ合った。「ここまできたら、応援してくれる方々のためにも絶対勝ちたい。本多の気持ちも背負って戦います」。１月末にはグランパスの牟田として始動する。あと１勝で手に入る大学王者の称号は、最高の“景気づけ”になりそうだ。　（木村尚公）

　本多には残酷な大学ラストゲームになった。後半１４分、福岡大のロングスローをクリアしようと競り合った際に反則を取られ、これが同点のＰＫに直結。チームは直後に２失点して敗れた。本多は「あれが反則だとは…。ＰＫの１失点で止められなかったのも悔しい」と残念そうに語った。

　本職の左サイドバックではなく、チーム事情でセンターバックで出場。驚異的なジャンプ力で空中戦はことごとく制した。大器の片りんは存分に示した。「４年間、苦しい時期もありましたが、自分なりに成長できた」と大学生活を総括した。

　牟田とはグランパスでチームメートになる。本多は「自分が負けているとは思わない。刺激し合っていけたら」。現段階では激しい争奪戦の末にプロ入りする牟田の方が評価は上だが、実力次第でいくらでも立場は変わる。　（木村尚公）