千葉市が震度６弱に襲われる確率は７５％――。政府の地震調査委員会が２１日に発表した２０１２年版「全国地震動予測地図」はショッキングだ。関東地方で巨大地震が発生する確率が上昇しているというのだ。
「地震予測地図」は、今後３０年以内に震度６弱以上の揺れに見舞われる確率を地図上で示したもの。前回の２０１０年版と比べると水戸市は３１ポイント上昇し６２．３％、千葉市は１２ポイント上昇し７５．７％の確率で震度６弱が起きるという。
「予測地図は地盤の強さや断層など、さまざまな条件を考慮して作ったものです。茨城沖などこれまで知られていない大きな地震の可能性も考慮しています。震度６弱はカベが崩れ、人が立っていられない状態です」（文科省地震・防災研究課）
やはり関東地方に危険が迫っているのか。東北大災害科学国際研の遠田晋次教授がこう言う。
「３・１１はＭ９という巨大地震だっただけに、どうしても東日本の太平洋側は影響を受ける。とくに震源地の北側と南側は、地震が起きる可能性が高い。予測地図が示す通り水戸や千葉で発生することは十分に考えられます。心配なのは、Ｍ９クラスの大きな地震は、８クラスの余震を引き起こすことが多いが、まだ起きていないことです」
不気味なことに、千葉県の房総沖は１６７７年の「延宝地震」以来、巨大地震が起きていない空白域となっている。エネルギーが一気に爆発する恐れがある。もし、房総沖でＭ８クラスの地震が起きれば、東京も無傷ではすまない。
遠田晋次教授がこうつづける。
「見落としがちなのは、東北の日本海側です。Ｍ７クラスの地震が起きやすい。内陸型なので被害の範囲は狭いが、ピンポイントで大きな被害をもたらす恐れがあります」
日本列島の地殻変動は、まだまだ終わっていない。
３０年以内に震度６弱の地震が起きる確立
２０１２年／２０１０年／差
静岡／８９．７％／８９．８％／−０．１
津／８７．４％／８５．９％１．５
千葉／７５．７％／６３．８％／１１．９
横浜／７１．０％／６６．９％４．１
奈良／７０．２％／６７．７％／２．５
高知／６６．９％／６３．９％／３．０
根室／６５．３％／６３．９％／１．４
徳島／６４．２％／６１．２％／３．０
大阪／６２．８％／６０．３％／２．５
水戸／６２．３％／３１．３％／３１．０
（日刊ゲンダイ2012年12月22日掲載）