「クールジャパン」の売り込み方はかくあるべきと、世界９億人が利用するフェイスブックで異彩を放つ日本人がいる。彼らが運営するフェイスブックページの「ファン（購読者）」は約600万人。日本の“オタク”文化を世界に発信する「Ｔｏｋｙｏ Ｏｔａｋｕ Ｍｏｄｅ」の面々だ。（文中敬称略）

　日本人が運営するフェイスブックページで最多のファン（購読者）がいるのは？　それは、約490万人のファンがいるＦａｃｅｂｏｏｋ Ｊａｐａｎの公式ページでも、約380万人がいるゴルフ雑誌「パーゴルフ」でも、主にインドネシアで多くのファンを獲得したファッションブランドの「サティスファクション・ギャランティード」でもない。

　答えは、アニメやコスプレなど日本のサブカルチャーの情報を海外に紹介する「Ｔｏｋｙｏ Ｏｔａｋｕ Ｍｏｄｅ（ＴＯＭ＝トーキョーオタクモード）」。この集団、国内ではほとんど知られていないが、米国など海外では知名度をぐんぐんと高めている。

　フェイスブックでＴＯＭが立ち上がったのは、震災のあった昨年３月。昨年６月に50万人を突破し、今年６月に500万人を超えた。８月10日時点で592万人。今でも週に10万人のペースでファンを増やし続けている。投資家やネット業界がその「メディアパワー」を放っておくわけがない。

　米シリコンバレーに本拠地を置く有力ベンチャーキャピタル（ＶＣ）「500スタートアップス」は今年４月、投資先としてＴＯＭを選んだ。シリコンバレーでは500スタートアップスに「選ばれる」だけで一目置かれる。この８月には米マサチューセッツ工科大学メディアラボ所長の伊藤穣一が、出資とともにＴＯＭのアドバイザーとして就任した。彼は世界のＩＴ（情報技術）業界で最も著名な日本人の１人で、米ニューヨーク・タイムズの社外取締役でもある。

　そんなＴＯＭとは具体的に、どんなページで、どんな面々が運営しているのか。

■「正直、日本で有名になる必要はあまりない」

　アニメのキャラクターを模したフィギュアやコスプレの写真。ＴＯＭのフェイスブックページにアクセスすると、一見して、日本のコンテンツを紹介するページだと分かる。ほとんどの記事は英語。コメントや「Ｌｉｋｅ（いいね！）」を押しているユーザーを見ると、米国はじめフランスなど欧州、南米、フィリピンなどアジア各国と、実に国際色豊かだ。

　記事や写真は基本的にＴＯＭが独自に取材したもの。日米の主だったアニメ、フィギュア、コスプレ関連のイベントのほか、「ＡＫＩＢＡ ＴＯＤＡＹ」と題した記事では東京・秋葉原の店舗や街の情報も網羅している。そこに今年７月、珍しく日本語の投稿が混じっていた。

　「フォーブスに今回の500ｓ ｃｏｍｐａｎｙとしてまとめてＴｏｋｙｏ Ｏｔａｋｕ Ｍｏｄｅが載りました」――。投稿者は「Ｔｏｍｏｈｉｄｅ Ｋａｍｅｉ」。彼こそがＴＯＭの代表で仕掛け人、今年春まで、電通子会社のネット広告大手、サイバー・コミュニケーションズ（ＣＣＩ＝東京・港）に在籍していた亀井智英（35）である。

　８月中旬、秋葉原で亀井に会うことができた。