楢崎、守り勝つ

　名古屋グランパスのＧＫ楢崎正剛（３６）が２２日、天皇杯準々決勝の横浜Ｍ戦（２３日・瑞穂陸）に向けて、「守り勝つ」と号令を下した。横浜Ｍは今季Ｊリーグで最少失点の堅守を誇り、グランパスも２戦２分けと勝ちきれなかった。ロースコアでの決着が必至の一戦だけに、先頭に立って鉄壁の守備を構築する。

　勝てば元日の決勝へ大きく近づく大事な一戦。Ｊリーグ最少３３失点の難敵・横浜Ｍをホームで迎え撃つ準々決勝に向けて、楢崎が勝敗を分けるポイントを力説した。「しっかり守らないと。前の試合のようなひどい守りでは勝てない」

　１５日の４回戦では格下の熊本に２失点。最終的には攻め勝ったものの、やや不安の残る内容だった。楢崎は「悪い印象を与えてしまった試合。Ｊ２の相手にやられすぎた」と苦い顔。守備の引き締めは最優先課題だ。

　守備力アップへ、ストイコビッチ監督も“秘策”を準備。２２日のミニゲームでは最近ＦＷでの起用が続いていた闘莉王を本来のＤＦに配置した。「どこで起用するかは言えない。ＤＦ起用はオプションの一つ」と指揮官は言葉を濁したが、熊本戦でも闘莉王をＤＦに下げてから守りが安定した。横浜Ｍ戦でも闘莉王を３バックの中央に置く布陣は有力だ。

　横浜Ｍには昨年の天皇杯準々決勝でＰＫ戦の末に負けている。楢崎は「昨年は昨年。今年は今年。ＰＫ戦はくじ引きのようなものなので、考えたくない」と過去との決別を宣言した。今季は夏に手術した左膝の痛みに悩まされてきたが、状態は日に日に良くなっているという。３年ぶりの４強へ、守護神がゴールに立ちふさがる。　（木村尚公）