羽生、大会最高ＳＰ断トツ発進！／フィギュア

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驚異的な９７．６８点を出し、男子ＳＰで首位に立った羽生。怖いもの知らずの１８歳が全日本初制覇に突っ走る（撮影・高橋茂夫）（写真：サンケイスポーツ）

　フィギュアスケート・全日本選手権第１日（２１日、北海道・真駒内セキスイハイムアイスアリーナ）来年３月の世界選手権（カナダ・ロンドン）代表選考を兼ねて開幕。男子ショートプログラム（ＳＰ）は、初優勝を目指す羽生結弦（１８）＝宮城・東北高＝が、非公認ながら自らの世界最高を上回る大会史上最高の９７・６８点をマークし、ぶっちぎりの首位に立った。２連覇を狙う高橋大輔（２６）＝関大大学院＝が８８・０４点で２位、小塚崇彦（２３）＝トヨタ自動車＝が８４・５８点で３位につけた。２２日にフリーが行われる。

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　会場が１８歳のブルースに酔いしれた。３つのジャンプを完璧に決めた羽生は、スタンディングオベーションまで出た拍手の中で右拳を突き上げ演技終了。余韻を味わうようにたっぷり５秒間、そのまま静止した。

　「時が止まったような感じ。（その間は）『顔が作れなかった』『雰囲気を作れなかった』と反省していました」

　自らが１１月のＮＨＫ杯（宮城）で出した国際連盟公認大会でのＳＰ世界最高９５・３２点を２・３６点“更新”、昨年の高橋大輔の９６・０５点も上回る大会最高の９７・６８点。ことし１月のカナダ選手権でパトリック・チャン（カナダ）がマークした非公認の１０１・３３点には及ばなかったが、ジャッジペーパー上もすべての演技要素に加点され、文字通りノーミスだった。

　反省の原因は「緊張していた」こと。４回転ジャンプにも成功した直前の６分間練習が本人としては感覚的な不安要素になったようで、若く繊細な感性の持ち主はそれほど集中力を高めていた。最終の滑走順も「（ＳＰ４位だった）昨年と同じでいいイメージがなかった」など、次々にわく不安で「足が震えていた」と苦笑いで明かした。

　見た目は色白で線の細い少年だが、中身は「自分はプレッシャーを感じないタイプ」などと普段から語る豪傑。そんな若武者が自分を見失いかけたのは「全日本王者にはこだわりがすごくある」ためだった。

　２年前までジュニアで大会に出場していた羽生にとって、五輪にも出場した高橋や小塚、織田は名前の後に「先輩」と敬称をつけるあこがれの相手。「先輩は先輩、ボクはボク」とする一方で、今年は「優勝争いに絡んでいかなければ」と気負うほどの成長を実感していた。２位の高橋に過去最大差となる９・６４点差をつけてのぶっちぎり首位で、２０１４年ソチ五輪を１年２カ月後に控えたこの時期に、世代交代を強く印象づけた。

　「先輩たちがいたからやってこられた。強い日本にしていきたい」

　緊張と興奮のＳＰが終わり、２２日には初の全日本制覇がかかるフリー。冷静さを取り戻した羽生は「攻めるも何もプログラムは一緒ですから。（２位だった）グランプリファイナル以上にいい演技をしたい」。

　戦国ニッポン男子の主役に躍り出た高校３年生は、ひたすら目の前の演技に集中し、成長を続けていくつもりだ。