＜フィギュア＞「先輩に追いついた重たいメダル」羽生Ｖ

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男子フリーで演技する羽生結弦＝真駒内セキスイハイムアイスアリーナで２０１２年１２月２２日、貝塚太一撮影

　フィギュアスケートの全日本選手権第２日の２２日、躍進を続けた２０１２年のラストを、全日本王者の戴冠で飾った。８歳年上の高橋大輔が観客を総立ちにさせた好演技の余韻の中で、最終滑走の羽生結弦が金メダルをたぐり寄せた。「ずっと先輩の背中を追いかけてきた。先輩に追いついた重たいメダルです」と、感慨深そうに喜びを語った。

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　４回転ジャンプを２本そろえたことで、ＳＰでの貯金が生きた。冒頭の４回転トーループは着氷がやや乱れたものの成功。出場選手で唯一、演技に組み込んだ高難度の４回転サルコウは着氷後に姿勢を乱したものの、懸命に脚で踏ん張って転倒を逃れ、こちらも成功させた。「サルコウは目標を達成できた。課題を克服して臨めた」と胸を張った。

　それでも、この日のフリーの出来は「５０％」だという。「４回転でバランスを崩し、力を使ってしまった」。後半のスタミナ切れを招き、いくつかのジャンプはふらついた。

　今年は練習拠点をカナダに移し、バンクーバー五輪女子金メダルの金妍児（キム・ヨナ）＝韓国＝を育てたブライアン・オーサー・コーチに師事したことで、飛躍的な成長を遂げた。「自分の実力で（高橋らを）抜いた感じはしない。努力しながらやっていきたい」と羽生。その謙虚な心がけは、１８歳を日本男子の頂へと導いた。【芳賀竜也】