マー君、来オフメジャー！本人希望ならポスティング容認へ…楽天

来年のＷＢＣで日本の右腕エースと期待される田中。メジャーも熱視線を送っている

　楽天が、田中将大投手（２４）に対して来オフ以降、ポスティングシステム（入札制度）を利用しての米大リーグ挑戦を認める方針であることが２１日、分かった。

　エースのメジャー行きへ、水面下で準備が進められている。今月上旬、立花球団社長が米ウインターミーティングに出席。前ヤンキースのＡ・ジョーンズ、マギーの両外国人獲得にこぎつけたが、目的はそれだけではなかった。関係者によると、将来的な同システム利用に向けて、米球界関係者と意見交換したという。同社長も「外国人の獲得だけじゃない。いろいろコミュニケーションを取らせていただいている」と多岐にわたる目的で渡米したことを明かしている。

　田中は、最短で１５年オフに海外ＦＡ権を取得する。相手を選べるＦＡか、１球団との交渉に限定されるポスティングか。いずれにしても球団は、田中がメジャー挑戦を希望した際には、その意思を尊重する考え。メジャー行きとなれば大争奪戦となるのは必至だ。

　もちろん、チームにとって残留が望ましいことに変わりはない。２２日には、契約更改交渉が行われる。加藤統括本部長は「一発更改。誠意を見せます」と年俸３億２０００万円からの大幅アップを提示する構え。今季は１０勝（４敗）にとどまったが、立花社長も「奪三振王を取ったし、１１勝、１２勝してもおかしくない内容」と高く評価している。

　◆田中　将大（たなか・まさひろ）１９８８年１１月１日、兵庫県生まれ。２４歳。駒大苫小牧２年の０５年、夏の甲子園優勝投手。０６年高校生ドラフト１巡目で楽天入り。１年目に１１勝を挙げ新人王。昨年１９勝、防御率１・２７の２冠で沢村賞受賞。プロ野球通算１４７試合で７５勝３５敗。また、０８年北京五輪、０９年ＷＢＣで日本代表。右投右打。１８８センチ、９３キロ。既婚。

　◆ポスティング・システム　００年１１月にイチローが日本人選手で初めて権利を行使。１３１２万５０００ドルで入札したマリナーズと総額１４００万ドルで３年契約した。その後、松坂、ダルビッシュらが大型契約でメジャー入り。１０年オフの岩隈や昨オフの中島のように落札球団との交渉が破談になるケースもあった。