酒の適量をどう見積もったらいいのだろうか。まず体重６０キロの人を基準にした下の表を見てほしい。酒量とその時の血中濃度、酔いの状態を示したものだ。

　飲んでいる最中、一方で人体はアルコールを分解して酔いを防いでいる。ここで酒に強い、弱いという個人差が大きく出てくる。アルコールは主に肝臓の酵素で分解するが、酵素の働きに強弱がある。ちなみに、日本人は一般的に弱いそうだ。酵素の強弱の見分け方だが、飲んで顔が赤くなる人は弱いタイプだという。

　また飲む回数が多いと、酵素の働きは活性化して強くなるが、飲み続ける人には脂肪肝などの別のリスクがある。また２０〜３０代をピークに、年を取るごとに酵素の力は落ちていく。女性は一般的に男性より弱い。表に自分の状態を重ね合わせて、適量を考えてほしい。

　人は平均的に体重１キロ当たり１時間で１００ミリグラムのアルコールを分解するとされ、体重６０キロの人なら１時間に６グラムのアルコールを分解する。ビール中瓶１本がアルコール２０グラムを含むとして、その処理には３〜４時間かかることになる。４本空ければ分解に１２時間以上かかる。翌日に酒気帯び運転などを起こさないよう、この目安に個人差分を慎重に加えて参考にしてもらいたい。

　ところで、いろいろな種類の酒をとり交ぜて飲む“ちゃんぽん”は特に有害ではないそうだ。木村部長は「口当たりが変わって、飲み過ぎるからいけない。問題は最終的なアルコール摂取量です」と話す。

　酔い過ぎや二日酔いを防ぐには、どうすればいい？　木村部長は「『飲み過ぎない』に尽きますが、アルコールは胃や小腸から血中に入るので、吸収速度が遅くなるよう、しっかりと食べてください」と助言する。

　二日酔い、胃のむかつきに対する指定医薬部外品「ソルマック」を販売する大鵬薬品工業（東京都千代田区）で、市江紀夫・ヘルスケア研究開発部課長にも対策を聞いた。市江さんは、アルコール多飲時の症状として（１）脱水（２）胃粘膜の損傷（３）睡眠障害（４）肝臓のアルコール分解過程で生成されるアセトアルデヒドによる頭痛、嘔吐（おうと）などの中毒症状を挙げた。