勇太　来季は賞金王獲る　本格参戦５年目の飛躍誓う

　池田勇太（２６）＝日清食品＝が“５度目の正直”で頂点を狙う。１７日、東京都のザ・プリンスさくらタワー東京で今季を総括する会見を開き、来季の賞金王取りを宣言。２０１３年は日本ツアーに本格参戦して５年目となるだけに、「もう片手（５年）だからね。そろそろいいんじゃないの」と満を持してタイトルに挑む。

　もう王座に座ってもいいころだ。０９年の２位をはじめ、４位、１１位、４位と常に賞金ランクの上位につけてきた若大将。だが、「もう４年も賞金王を取ってない。来年こそは、と思ってるよ」。課題も分かっている。「終盤の尻すぼみだな。ここ２年はそう」。今季も勝負どころの終盤戦で体調を崩して欠場。「いつも集中しすぎて気持ちを切り替えられない。そこをどうするか」と見据える。

　来季は年明け早々にハワイに飛び、ソニー・オープンに出場。２月以降もアジアツアーなどに参戦しながら日本の開幕に備える。「最低２回は優勝したい。オフにしっかり準備したい」。ツアーでもそろそろ中堅どころ。王座を獲得し、名実ともに日本ゴルフ界の中心となる。　（寺西雅広）