米議会重鎮 Ｄ．イノウエ議員死去

12月18日 11時45分

アメリカ議会の重鎮で、日本とアメリカの親善に尽くした日系のダニエル・イノウエ上院議員が１７日、呼吸器系の疾患のために亡くなりました。
８８歳でした。

ダニエル・イノウエ議員はハワイ生まれの日系２世で、１９６２年に初めて当選して以来、５０年にわたって上院議員を務め、歳出委員会や通商科学運輸委員会の委員長を歴任したほか、大統領の継承順位で副大統領と下院議長に次ぐ第３位に当たる議会上院の仮議長も務める与党・民主党の重鎮でした。
日系議員として日米の政界をつなぐ重要なパイプ役を務め、最近では東日本大震災からの復興を支援するために被災地を訪れるなど、日米関係を強化する取り組みを続けていました。
こうした功績がたたえられ、去年の春の叙勲で「桐花大綬章」を受章し、首都ワシントンの日本大使公邸で行われた伝達式にはバイデン副大統領をはじめ、オバマ政権の要人も出席しました。
イノウエ議員はまた、第二次世界大戦中に日系二世の志願兵を中心とした陸軍部隊に入隊し、ヨーロッパ戦線で右腕を失う大けがをしながら勇敢に戦ったことで知られ、およそ半世紀を経た２０００年にアメリカ政府からその功績が認められ、最高位の勲章である「名誉勲章」を贈られました。
イノウエ議員はこのところ体調を崩して入退院を繰り返していましたが、１７日、ワシントン郊外の病院で呼吸器系の疾患のため死去しました。