ブーイングで目覚めたグラ８強

　名古屋グランパスは、後半一気に勝負を決め、Ｊ２熊本を下し、準々決勝で横浜Ｍと対戦することになった。柏は日本フットボールリーグ（ＪＦＬ）の横河武蔵野（東京）に辛勝。Ｊ２千葉は東北社会人リーグの福島ユナイテッド（福島）に大勝し、Ｊリーグ勢以外は全て敗退した。来季のＪ２降格が決まったＧ大阪はＪＦＬに降格するＪ２町田を下し、Ｊ１同士の対戦は鹿島が磐田を、大宮が川崎を、横浜Ｍが浦和を、Ｃ大阪は清水を破った。

　点を取れば取られる。漂い始めた番狂わせの流れを変えたのは、２−２で迎えたハーフタイム、ホームの観衆からわき上がった異様なブーイングだった。小川は「ハーフタイムにブーイングをされて気持ちいい選手はいない」。

　ロッカールームではチームリーダーの闘莉王が怒声を響かせた。「何を言ったか？　みなさんの前ではとても言えない。２失点した守備はアマチュア以下。あれじゃあダメなんだ」。２失点目のシーンでは３、４人がかりでもドリブルを止められなかった。ＦＷに入っていた闘莉王には、集中力を欠いたような守りが許せなかった。

　チーム内外からの檄（げき）は、格下相手に生まれていたスキを一掃した。小川は「後半は相手ＦＷに入るくさびのパスに厳しくプレッシャーをかけるようにした。守備面で修正ができた」と振り返る。

　激しい守備は攻撃にも好循環をもたらす。後半２０分に小川がこぼれ球を押し込むと、その後も２点を追加。終わってみれば闘莉王、金崎、小川、永井、玉田と役者そろい踏みの５得点だ。

　玉田は「ボールも動くし、人も動く。攻撃はいい感じだった。オレも得意のヘディングで決めたしね」とニヤリ。熊本を圧倒した後半の内容に、手応えを感じていた。

　準々決勝では昨年同じステージで敗れた横浜Ｍと、同じ瑞穂陸上競技場でぶつかる。楢崎は「どんな形でも勝ち上がることが大事。ホームの地の利を生かしたい」と必勝を誓う。ゴールラッシュで５年連続の８強を決め、リベンジの準備は整った。　（木村尚公）