ＷＢＣは中国戦に照準　山本監督がプラン明かす　

　【ホノルル（米ハワイ州）川越亮太】来春開催される第３回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）日本代表の山本浩二監督（６６）が１４日（日本時間１５日）、当地で開かれた名球会ゴルフコンペで報道対応。１次ラウンドでは２戦目の中国戦（３月３日・ヤフードーム）で必勝態勢を敷く姿勢を示した。

　「まずは（３戦目の）キューバ戦の前に勝ちにいく。選手はいろんなことを考えずにやってほしい」。ゴルフで英気を養いながらも、頭の中では、ＷＢＣ３連覇への構想を次々に練っている。

　中国は実力的には格下だが「（初戦のブラジル戦から）連勝すれば２次（ラウンド）に行ける可能性が高まるから」。２００８年の北京五輪で、中国が台湾を破ったのを目の当たりにした山本監督は、侮らずに全力を尽くしていく。さらに、別の狙いもある。中国戦で勝てば、３戦目のキューバ戦で先発を必要以上に引っ張らず、２次ラウンドでの球数制限を考慮した継投が可能になる。２次ラウンドで戦うＢ組は韓国、豪州、台湾と強敵ぞろい。「キューバ戦に投手をつぎ込む？　その可能性は強いよ」と山本監督。多くの投手を使う継投をその試合で見せれば、キューバの攻撃をかわす確率も高まる。

　２戦目必勝は極めて合理的な選択。大目標に向けた指揮官の頭脳が目まぐるしく回転し始めた。