広島商工会議所（広島市中区基町）内のレストラン「メルキュール」で、Ｊ１サンフレッチェ広島の試合を放映し応援してきた加藤省吾さん（７１）が２２日、高齢のため店主を退く。サポーターが詰め掛け、選手、監督も訪れた応援拠点。娘の浜田環さん（３９）が近くにレストランを開き、志を引き継ぐ。

　「店が最後の年に、最高のプレーを見せてくれた。感無量」。加藤さんは、サンフレの優勝が「一番の思い出になった」と喜ぶ。

　１９８５年から店を運営する加藤さんが、アウェーの試合を放映する「応援会」を始めたのは２００７年。Ｊ２転落の直前で人気が低迷し、「広島のサッカー界が沈んでしまう」と危機感にかられた。加藤さんは広島商科大（現広島修道大）サッカー部の１期生。常連客にチラシを配って応援を呼び掛けた。

　当初数人だった応援会は口コミで広がり、多い日は１００人まで拡大。選手も時折訪れる応援拠点となった。数回来店した森保一監督（４４）は「どんな時も応援してくれた。行くと心が温かくなる店」と振り返る。

　引退は聴力や視力が衰えたから。２２日でいったん閉じ、店は来年から別事業者が同じ店名で運営する。一緒に店を支えた娘の浜田さんは、来年２月にも近くにレストラン「シェ・モモ」を開く。

　「父が始めたサポーターとの交流を大切にし、サンフレを盛り上げたい」と浜田さん。アウェーの試合放映を続け、応援の場を引き継ぎたいと意気込む。

【写真説明】店で常連客（左）と語り合う加藤さん親子