佐藤洋太が１６歳にぐらり

　大みそかのＷＢＣ世界スーパーフライ級タイトルマッチで２度目の防衛戦に臨む王者・佐藤洋太（２８）が１４日、所属する東京都新宿区の協栄ジムで、同門の１６歳、前川龍斗と３ラウンドのスパーリングを公開。右のカウンターをまともに食らい、あわやのシーンがあった。その前の記者会見では、挑戦者の豪腕・赤穂亮を猛口撃していたが、本当に大丈夫？

　一瞬、目を疑った。１回の中盤、前川の右カウンターを食らった佐藤の膝がガクンと落ちた。「効いちゃった」。そのままロープにもたれ、防戦一方だ。結局、このダメージを引きずり、３回の自己採点は「ドロー。いや、負けかも」と苦笑した。

　日本ではプロ資格取得が１７歳以上のため、前川はタイやフィリピンでプロ活動。４勝４ＫＯの戦績で、将来が期待されている。だが、いくらなんでも現段階では佐藤との差は大きいはずなのに、一体佐藤の身に何が？

　「ボクの変則スタイルは最初は通じるけど、慣れてくると見破られる。龍斗とはいつもスパーをやってるし。大丈夫、赤穂にあのカウンターは打てないから」と強がった佐藤だが…。

　スパー前の会見では「赤穂君、いや、赤穂の野郎、俺の試合がつまらないって言ってたけど、ナメた口ききやがって、ぶっ倒してやります。おまえのケンカパンチは当たらない。冬だし、おまえがブンブン、パンチ振り回したら、（大型扇風機になって）お客さんも寒くて風邪ひくから、試合早く終わらせます」と言いたい放題だった。その直後にこの不覚。大丈夫か？　（竹下陽二）