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【森本未紀】ノロウイルスを中心とした感染性胃腸炎が流行し始めている。過去１０年間で最も流行した２００６年に次ぐ勢いだ。例年、１２月初旬から一気に増えて年末にピークを迎える。専門家は手洗いなど感染予防を呼びかけている。
国立感染症研究所によると、最新の１週間（５〜１１日）で、全国３千カ所の小児科で確認された患者は１カ所当たり平均８．７５人で４週連続の増加。患者の中心は乳幼児で、０〜５歳までの患者が全体の６割以上を占める。宮崎、福岡、熊本などの九州地方や西日本を中心に、全国的に増える傾向にある。
ノロウイルスは発症すると熱が出て吐き気や下痢などを起こし、脱水症状になることもある。ウイルスを含んだ嘔吐（おうと）物や便から広まり、保育園や小学校などで集団発生することが多い。耳かき一かきほどの量の便に１億個以上のウイルスが含まれ、１０〜１００個が体に入っただけでも感染するという。感染研ウイルス第二部の片山和彦室長は「食前にしっかりと手洗いをすることで予防してほしい」と話している。
