池本氏は知事に加え、秘書としてかつて仕えた関谷勝嗣・元建設相の後援会の支援も受けることになり、「勇気百倍」と力を込める。だが、同２区の西岡新氏（３９）と同３区の森夏枝氏（３１）は、正式な出馬表明が同２４日と解散後１週間以上が経過し、準備不足の感は一層強い。本来は晴れやかなはずの出馬会見で、横田氏は「大変厳しい事態だ」と顔をしかめた。

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　解散表明から投開票まで１カ月の短期決戦となった衆院選。相次ぐ新党誕生などでめまぐるしく変わる情勢の中、県内各政党・各陣営の動きに迫り、複雑に入り組んだ戦いの構図を報告する。