◇対維新でスクラム強化

　立ち見席まで埋めた約１０００人の熱気の中、壇上で公明前職の比例四国候補予定者、石田祝稔氏（６１）は「選挙区は山本公一、比例区は公明党」と力を込めた。先月２３日、宇和島市三間町のコスモスホール三間。愛媛４区出馬予定の自民前職、山本公一氏（６５）の後援会と公明党県本部が共催した「地域フォーラム」での光景だ。

　地元の自民党県議３人も石田氏と同じ呼びかけを繰り返し、公明党県議も続いた。山本氏は「まさに信頼の上に立った友党」とボルテージを上げた。

　数時間後、松山市の伊予鉄道松山市駅前では愛媛１区から立つ自民前職、塩崎恭久氏（６２）が公明党の街宣車上にいた。隣に同党の山口那津男代表、宇和島から移動した石田氏が並ぶ。塩崎氏は「石田先生の１議席、何が何でも守り切って自公の次なる政権にお力を」と声をからし、マイクを握った山口氏も塩崎氏を「極めて優秀な方」と持ち上げた。

　結びつきを強める自公。その理由は選挙後の連立復活を見据えるからだけではない。

　「気をつけないといけないのは維新の風だ」。同２８日夕、自民党県連選対本部会議後、報道陣に囲まれた清家俊蔵・同党県連幹事長は神経をとがらせた。早々と１〜４区の候補予定者を固め、野田佳彦首相の解散表明時には「選挙が今年３月でもいいように準備してきた」と自信を示したが、日本維新の会が全４区に候補を擁立すると余裕は吹き飛んだ。

　しかも１区には０９年の前回衆院選で塩崎陣営幹部だった前松山市議の池本俊英氏（５４）を立て、中村時広知事も「池本支援」を表明。清家氏は「知事が一番大きな風の要因。友好団体の推薦が一部、池本氏に出たとも聞く」。塩崎陣営幹部も「権力の圧力は大きい。事務所の業者ボランティアも明らかに前回より少ない」と苦虫をかみつぶした表情だ。

　１０年の松山維新の会結成による分裂などで、前回１８人いた自民党市議団は７人に。９月以降に県議２人が愛媛維新の会へ移った。組織が切り崩され、同党県連幹部は「公明党の最大限の協力をお願いしたい」と明かす。