１３日午前１１時６分ごろ、沖縄県・尖閣諸島魚釣島（中国名・釣魚島）の南１５キロ付近で、中国国家海洋局所属の小型プロペラ機「Ｙ１２」１機が領空侵犯しているのを海上保安庁の巡視船「いしがき」が発見し、防衛省に通報した。航空自衛隊のＦ１５戦闘機などが現場に急行したが、中国機は領空を出た後だった。中国による領空侵犯は初めて。中国当局は尖閣諸島を巡って新たな対応をとることで、強硬姿勢を国内外に示そうとしたとみられる。

　藤村修官房長官が１３日午後、首相官邸で記者団に発表した。藤村氏や海上保安庁によると、いしがきは無線で中国機に「領空侵犯しないよう飛行せよ」と通告。中国機は「ここは中国の領空だ」と回答した。通常業務で監視にあたっていた航空自衛隊のＦ１５戦闘機２機が現場に急行。那覇基地からＦ１５６機とＥ２Ｃ早期警戒機１機も緊急発進した。

　自衛隊は宮古島のレーダーなどで尖閣諸島をカバーしているが、今回は小型プロペラ機で高度が低く捕捉できなかった。Ｅ２Ｃでの警戒も２４時間態勢ではなく、今後、見直しを迫られそうだ。

　政府は１３日、関係省庁局長が官邸で対応を協議。野田佳彦首相は衆院選の遊説先から「より一層の緊張感を持って警戒監視にあたるように」と指示した。河相周夫外務事務次官は韓志強駐日中国臨時大使を外務省に呼び、厳重に抗議した。

　一方、中国外務省の洪磊（こう・らい）副報道局長は１３日の定例記者会見で「釣魚島と付属の島は中国固有の領土で、中国の海洋監視機がその空域を飛ぶことはまったく正常なことだ」と強調した。【小山由宇、飼手勇介、北京・成沢健一】