横河武蔵野　サラリーマンの挑戦　天皇杯８強へ　Ｊ１柏と対戦

　Ｊリーグを目指さないアマチュアクラブが、天皇杯全日本選手権でベスト１６に勝ち残った。日本フットボールリーグ（ＪＦＬ）の横河武蔵野は、選手の約半数が横河電機の社員という「サラリーマン集団」だ。１５日の天皇杯４回戦で８強入りを懸け、昨季Ｊ１王者の柏に挑む。

　プロ化しない方針のため、ＪＦＬで優勝してもＪリーグに昇格することはない。選手のモチベーションとなるのは「サッカーが純粋に好きという気持ち」と、主将のＤＦ金守（かなもり）は説明した。

　練習は平日の夜に限られ、日曜にＪＦＬの試合があっても月曜は朝から出勤する。あくまでも社業を優先させ、ＭＦ岩田は営業職で各地を飛び回る。天皇杯２回戦のＦＣ東京戦で決勝点を挙げ、取引先に「君、サッカーをやっていたんだ」と驚かれたという。

　かつて鹿島や清水、広島など、Ｊリーグの華やかな舞台で活躍した吉田ヘッドコーチは「（目的は）ステータスとかお金じゃない。精神的にたくましい」と感心する。

　チームにはアルバイトで生活してプロを目指す選手もいる。依田監督は「個々が目指すところは違ってもチームで目指すところはトップ」と一体感を強調した。自らも社員の同監督が「非現実の舞台」と呼ぶ一発勝負の天皇杯で、番狂わせを狙う。