本田は2010年1月にオランダのフェンローからロシアの名門ＣＳＫＡに移籍した。本田がサポーターの心をつかむのに時間はかからなかった。チャンピオンズリーグで無回転ＦＫを決めてサポーターを興奮・魅了させ、ヨーロッパ中に名を知らしめたからだ。
2010年ワールドカップ（Ｗ杯）で日本代表のエースとして活躍できたのは、ロシア移籍という冒険に挑戦したからこそだった。
ダバイ！仲間を激励
ロシア独特の文化の中でプレーするのは簡単ではないが、本田はすぐに適応した。
簡単なロシア語のフレーズを覚え、練習では「ダバイ！」（さあ行くぞ）と仲間を励まし、戦術的な込み入った話は英語の通訳を介して伝える。
セルビア代表のトシッチは「ものすごく参考になる」と日本人ＭＦからのアドバイスに感謝している。
入念に肉体改造
体調管理の面でも、陸上競技を専門とする個人トレーナーを日本から呼び寄せ、毎日の練習に帯同させて肉体改造に取り組んでいる。ＣＳＫＡで個人トレーナーがいるのは本田だけだ。食事面でも、妻のサポートがあるので全く問題ない。
露プレミアリーグ
- ロシア・プレミアリーグは16のクラブチームにより2001年末に発足。下位2チームが1部リーグの上位2チームと入れ替わる。これまで29のチームが所属し、ディナモ、クルイリヤ・ソビエトフ、ロコモチフ、スパルタク、ＣＳＫＡの５チームは一度も降格していない。
- プレミアリーグのセルゲイ・プリャトキン会長（51）はソ連国家保安委員会（KGB）および連邦政府通信情報局の元職員で退役陸軍中佐。ロシア・サッカー連合（ＲＦＳ）の副会長を務める。
- ソ連崩壊後、旧ソ連構成共和国は独立したサッカー選手権を開催。1992年、20チームでロシアトップリーグ（現プレミアリーグ）が発足した。1994年に16チーム、1996～97年は試験的にチーム数が倍増されたが、1998年に再び16チーム構成となった。
モスクワは渋滞がひどく、練習場まで車で30分の距離が２時間以上かかることもあり負担になっているが、そういうストレスを感じさせないのが本田のすごさだ。異国での適応力は称賛に値する。
そろそろ潮時か
ただし、本田の計画からすると、ロシア滞在は少し長くなりすぎているのかもしれない。「2010年Ｗ杯で結果を出して、すぐに上のクラブに移籍するつもりだった」からだ。
ユーロ圏が不況に陥ったあおりを受けて、スペインやイタリアの移籍市場が沈静化。今年1月にはイタリアのラツィオから正式オファーが届いたが、ＣＳＫＡが移籍金を値下げしなかったために、ラツィオは本田獲得を断念しなければならなかった。
ＣＳＫＡとの契約は2013年12月まで残っており、いつ移籍できるかは不透明だ。
だが、本田は動じていない。
「（長友）佑都がインテルに、（香川）真司がマンチェスター・ユナイテッドに移籍したからといって、焦ることはない。なぜなら、常に上を目指して焦っているから」
「いつかはレアルで」
むしろ日本代表のチームメートが世界的なビッグクラブでプレーするようになったことを、「Ｗ杯優勝という自分の目標を達成するために、環境が整ってきている」と感じているほどだ。
「最後に自分がおいしいところを持っていきますよ」と、本田は不敵に笑う。
今季、本田はＣＳＫＡの攻撃のリーダーとして、思う存分に持ち前のクリエーティビティーをピッチで発揮している。18節時点でＣＳＫＡはロシアリーグで首位に立っており、評価が急上昇中だ。
子供の頃から本田は「いつかスペインのレアル・マドリードでプレーする」と宣言し続けてきた。その夢に向かって、本田は常に次なる一歩を踏み出している。
