吉村、感傷より完勝　１５日・天皇杯熊本戦

　今季限りで名古屋グランパスを退団するＭＦ吉村圭司（３３）が１０日、『ラスト瑞穂』の感傷を封印した。１５日の天皇杯４回戦熊本戦と、２３日の準々決勝は、１１年間慣れ親しんだ瑞穂陸上競技場でのラストゲームとなるが、「それは個人の問題」と話し、自身の出場よりチームの勝利が最優先と強調した。また、クラブ側からスタッフ入りを打診されていたことも告白。現役にこだわり固辞したが、将来的には再びグランパスに戻りたい意向を明かした。

　ぼたん雪舞う中で熱のこもったトレーニングを終えると、１１年間グランパスの中盤を支えてきた仕事人は、あえて感情を抑え込むように言った。「瑞穂で出たい気持ちはあるけど、監督がチョイスすること。それは個人的な問題で、チームにとっては関係ない。チームの結果にしっかりこだわって、一つでも上に行けるようにやらないといけない」。周囲の期待もわかっているが、今季リーグ戦１１試合３３８分という出場機会を考えれば、スタメンの可能性は低い。だからこそいつも通り淡々と、ベンチ入りに向けた準備を進めている。

　クラブ側は、吉村の高い人間性を評価し、ＦＷ巻と同様に引退即スタッフ入りを打診していた。しかし吉村は「やれる限りやっていきたい」と納得するまで現役にこだわることをいち早く決断。Ｊ２の複数クラブが獲得に興味を示しており、「そういうパフォーマンスをできればというのはある」と、天皇杯で健在を示す必要も感じている。

　ただ、「クラブもしっかりとした考えを僕に話してくれている。いつか戻ってきたい気持ちはある」と、引退後のグランパス復帰の希望を明言した。だからこそ、プレーできるうちは最後の１秒までチームの力になりたい。まずはこの１週間で指揮官のチョイスに入り、瑞穂での勇姿を披露する。　（宮崎厚志）