堀井学氏、清水宏保氏と場外バトル「聖子さんの顔を潰すのか」…北海道９区

スケートのポーズのリクエストに、「政治家として見られたい」と話した堀井氏

　北海道９区から立候補した１９９４年リレハンメル五輪スピードスケート銅メダリストの自民党・堀井学前道議（４０）と、同１区から出馬した９８年長野五輪同競技金メダリストの新党大地・清水宏保氏（３８）。政党も選挙区も違う２人のメダリストだが、水面下では日本スケート連盟会長の自民党・橋本聖子参院議員（４８）も巻き込んで「場外戦」を繰り広げていた。

　１９９６年の小選挙区導入以来、自民党が一度も議席を獲得したことがない北海道９区。同区は、鳩山由紀夫元首相（６５）が５期連続当選を続けてきた。その鳩山氏が直前で出馬を断念し、政界を引退。追い風に乗る自民党は同区を「最重点選挙区」に指定。選対本部長に党道連副会長の橋本氏が直々に就任し、バックアップ態勢を整えた。

　選挙戦を有利に進める堀井氏だが、自らの選挙区以外に“懸案事項”がある。白樺学園高の２年後輩で、北海道１区から出馬した清水氏の存在だ。「自民党で１区から出る船橋利実さんは、道議時代に私に政治のイロハを教えてくれた人。私の立場を考えれば、宏保がいくら後輩でも批判的なことを言わざるを得ない」と堀井氏。「政治のセの字も知らないまま当選したとして、国会の予算委員会とかで満足な質問ができるのか。立候補するんだったらもっと段階を踏むべきだった」

　公示日直前、清水氏から１本の電話が入った。「いきなり『出るかもしれないんですよね』と話されて、もう何言ってんだ？って感じ。何より橋本聖子さんの顔を潰すわけですから、即座に『そんなの、やめれ』って反対しましたよ」

　一方の清水氏は、「堀井先輩に仁義切って電話したんですが『俺と聖子さんは切腹だぞ』って言われましたから」と振り返る。不義理を承知で立候補にこだわったのは、「ほかの地域より北海道でできることにこだわりたかったので、地域政党から出たかった」からだ。

　政界に思いが傾きだしたとき、衆院が解散。かねてより親交のある歌手・松山千春氏から「（大地の）鈴木宗男氏と会わないか」と連絡があった。１１年の北海道知事選でも千春氏から出馬を打診され断っており、今回の打診も１度目は「聖子さんとの関係もあるから」と丁重に断った。だが、政治への思いは断ち切れず、数日後に自ら千春氏に出馬の電話をかけた。

　出馬をめぐり場外戦を繰り広げた２人のメダリスト。「まあ、選挙が終われば元の先輩後輩の間柄に戻りますが」と堀井氏は話すが、大きなしこりが残るのは間違いない。

　▼北海道９区（室蘭市、苫小牧市、登別市、伊達市、胆振・日高振興局管内）
  山岡　達丸（３３）民主前
  堀井　　学（４０）自民新
  花井　泰子（６９）共産新
  島崎　直美（５３）諸派新

　◆急きょ出馬民主・山岡氏苦戦　出馬断念した鳩山氏に代わり、民主党が急きょ擁立したのが、前回は比例北海道単独で当選した山岡達丸氏（３３）。同陣営関係者は「堀井氏が先行して、我々が追いかける展開なのは分かっている」と苦戦を認めた。

　苫小牧市の選挙事務所を鳩山氏の事務所のビルの１階に構えるなど、鳩山票の取り込みに必死だ。

　山岡氏は、日本未来の党の山岡賢次氏（６９）＝栃木４区＝の三男。親子で政党が違う複雑な事情を抱えるが、「維新の石原慎太郎氏の息子は、自民党の石原伸晃氏。そのことについては誰も気にしてません」（同陣営）。

（2012年12月11日06時02分スポーツ報知）