2008年1月9日付朝日新聞「天声人語」は杉並区立和田中学校で行われようとしている大手進学塾サピックス(SAPIX)の夜間塾について。天まで持ち上げていました。
すぐ、朝日新聞社に電話し、私の意見を伝えるとともに意見書をメールと郵送により送付しました。
朝日新聞社に送った意見書
【1】重要なポイントが欠落
コラムには、この問題における重要なポイントが欠落しております。
●夜間塾は、少数の生徒を選抜
夜間塾は、少数の生徒を選抜し「都立の進学重点校や私立の中上位校を狙う」（和田中HPの校長コメント）ものです。
・あくまでも受験に特化
コラムでは「できる子を伸ばす試み」と評価していますが、この夜間塾はあくまでも受験に特化した進学塾の授業であり、受験対策につきるものです。それをイコール「できる子を伸ばす」と受け止めるのであれば、受験だけが学力の評価であるという偏見にとらわれていると見られても仕方ありません。
・希望しても参加できない場合も
希望しても夜間塾に参加することができるとはかぎりません。試験があります。また、発案者の校長自身が「学校の授業についていけない生徒にはむしろ負担になる。無理に参加しないで」（朝日新聞記事）と発言しており、あらかじめ一定の成績以下の子どもは排除されています。
●公立校の施設を利用し、業者の費用負担はない
コラムでは「塾へ行けない子への福音」とまで高く評価していますが、なぜ半額で塾ができるのか考えてみましたか？
これについて藤原校長はＴＶ出演して「そりゃ、募集手数料とか場所代がかかりませんからね」と明解に答えていました（「みのもんたの朝ズバッ！」12/11出演。発言は松尾メモによるものです）。
つまり少数の子どもの進学指導の費用を区民が税金で負担するということです。都教委の指摘する、公共性に反するということでもあります。
学校の教員が教材作りなどに協力し、参加生徒の保護者は強制的に運営ボランティアとして送迎などセキュリティ面の協力を行うことになっているので、塾側はこれらの経費も節約することができます。
さらに、今回のこの騒動で、サピックスは何億円という広告料に相当する宣伝を打ったことになります（私だってこれまでサピックスという名前すら知りませんでした）。こうしたことは副次的効果どころか、企業活動としてあらかじめ折り込まれているはずです。
これらの点について、筆者の方は、きちんと情報を集め、かつ検討をなさった上で、コラムを執筆されたのでしょうか。私は大きな疑問を感じます。
【2】検証をしないまま礼賛
コラムは都教委の指摘した3点の疑義について、きちんとした検証をしないまま、和田中のとりくみを礼賛しています。
区教委は「教育の地方自治分権が求められる今日、残念だ」とコメントしています（朝日新聞記事）が、ここでは、夜間塾についての疑義には反論せず、都と区の関係へと論点のすりかえが行われています。コラムはこのすりかえに見事にのせられているのではないでしょうか。肝心な疑義の中身については、本日9日の教育委員会でも教育長は「慎重に検討していく」として評価を保留したままです。
また、都教委は、たしかに法的にはこの夜間塾問題を左右する権限はないでしょうが、都民の税金をあずかり学校運営の少なからぬ負担をしている都行政の立場からは、当然にも意見をいう権利があります。ですから、区教委と和田中校長が地方分権の正義の旗をかかげ、都教委がそれを弾圧するかのように図式的にとらえるのは間違っています。
以上大きく2点について、1月9日電話にて朝日新聞社広報部にお伝えした点を整理して再録いたしました。最後に1点付け加えます。
【3】税金が特定の民間企業に使われる
コラムの最後には「国の将来がかかる人づくりで、公と私をことさら分断しても無益だ」と書かれています。しかし、公と私とは厳密に分けられなくてはなりません。それは公のサービスが税によって成り立っているからです。この文章は「役に立つのであれば、税金を特定の企業が使おうがいいじゃないか」と言っているのと同じです。
朝日新聞は税金を私するような態度には、きわめて厳正にこれまで批判してきたと私は思っていましたが、この文章はその対極にあり、残念です。税金のことは今問題にしてないとおっしゃると思いますが、今回のことは、まさに「誰が何を負担するのか」、つまり公共性や公平性という問題であることを肝に銘じていただきたいと思います。
「天声人語」は日本全国の世論に多大な影響を与える最も有力なコラムであることは執筆者ご本人がよくご承知のところであると思います。その紙面で、十分な情報収集や研究もなく、報道の表層をなぞったような安易なコラムが書かれたことに、私は大変失望しております。コラムの内容について、執筆者、および朝日新聞が再考して下さるよう要望します。
【資料】 2008年1月9日付朝日新聞「天声人語」より
〈教育とは、学校で習ったすべてを忘れたあとに残るものをいう〉。アインシュタインの言葉だ。学校教育の「頼りがい」は常に問われてきた。教師は不本意だろうが、答えの一つが教育産業の隆盛である▼東京都杉並区の区立中学校が、大手進学塾の講師を招いた夜間授業を計画した。夜の教室を使い、正規料金の半額ほどで塾の指導を受けられる工夫だ。民間出身の校長の発案で、2年生19人が受講を希望していた▼ところが、きょう予定されていた初の授業は、東京都教育委員会の指導で先延ばしされる。生徒全員が出られない／特定業者に教室を供する／教材づくりに教員がかかわる――の3点に疑義があるという▼授業の理解を助けるための補習は別にあり、夜間塾は「できる子を伸ばす」試みといえる。週3日で1万8000円の月謝を出せない家もあろう。一方、少子化に悩む塾にはそれなりの商魂があるはずで、教室で営業されるという心配も分かる▼だが教師の過労が言われる中、公教育の建前を並べるだけでは、学力をめぐる保護者の焦りは消えない。お金のかかる私立校や塾が現にあるのだから、ここは塾に行けない子への福音と考えたい。先人の言葉を続ければ〈まずはやってみなはれ〉（西堀栄三郎）だ▼杉並区教委と学校側は「疑義を晴らして始めたい」としている。国の将来がかかる人づくりで、公と私をことさら分断しても無益だ。官民の知恵を合わせ、教育現場にようやく顔を出した試行錯誤の芽である。どう伸びるか、全国が見ている。