パパ興毅　判定で王座統一

　ＷＢＡ世界バンタム級王座統一戦は、王者・亀田興毅（２６）＝亀田＝が暫定王者ウーゴ・ルイス（２６）＝メキシコ＝に２−１で判定勝ちし、５度目の防衛に成功して、王座を統一した。第１子となる長男が誕生してから最初の試合に、同級暫定王座を４度防衛した実力者を退けた。

　感極まった。薄氷の判定勝利。インタビューに答える興毅の声が涙声になった。「結婚して、子どもが生まれて。毎日、毎日がプレッシャーで…。内容には満足してないけど、勝てたことには大満足です」

　ルイスは３１勝２８ＫＯ１敗で“最強の敵”といわれた。おまけに、左拳負傷でリタイヤしてから８カ月ぶりの復帰戦。「興毅、危うし」の声がもっぱらだった。試合前、本人は涼しい顔をしていたが、実はプレッシャーに押しつぶされそうな日々だったらしい。

　「自分１人だったら、平気だけど。新しい家族ができたから。結婚したから、子供ができたから、アカンかったと言われたくなかった。オレの親せきにも、何回も言われたんや。“お前、大丈夫か”“負けるんちゃうか”って」

　リング上で声を震わせながら「ヨメさんに感謝します」と妻美香（２６）への思いを述べた興毅だが、現在、ボクシング界から永久追放となり、セコンドに付けず、客席から声を張り上げた父・史朗氏には「おやじ、どんなもんじゃない」と胸を張って見せた。

　興毅のボクシングは進化している。来年について「今は何も考えていない。とりあえず、子供とゆっくりしたい」と興毅。来年もこの男がボクシング界の話題の中心にいそうだ。　（竹下陽二）